Cenovna svoboda je situacija, ko ni nadzora nad cenami ali posredovanja. Podjetja lahko svobodno določajo cene, po katerih želijo prodati svoje izdelke ali storitve.
Cenovna svoboda je eno temeljnih načel tržnega gospodarstva. Sotočje ponudbe in povpraševanja je najučinkovitejši mehanizem za razporejanje redkih virov in določanje ravnotežnih cen.
Po drugi strani nadzor cen ustvarja neučinkovitost predvsem iz naslednjih razlogov:
- Urejevalci cen nimajo zadostnih informacij za določanje optimalnih cen in tudi prilagodljivosti, da bi jih prilagodili spremembam ponudbe in povpraševanja.
- Nadzor cen ustvarja stroške upravljanja, nadzora in pregledov.
- Nastanejo neučinkovitosti in neželeni učinki.
Kako podjetja določajo cene
Podjetja določajo cene glede na svoje proizvodne stroške in stopnjo konkurence, s katero se soočajo. Ko se podjetja soočajo z ustreznimi konkurenti, ponavadi znižujejo svoje cene, da bi pritegnili želje potrošnikov.
Tudi če so podjetja učinkovitejša, so njihovi stroški nižji in zato lahko določajo nižje cene.
Ko ni cenovne svobode
Vlade, ki vzpostavijo nadzor cen, to pogosto storijo, da bi zaščitile potrošnike. Vendar pa je ta nadzor običajno zelo neučinkovit, saj ponavadi zmanjšuje ponudbo, inovacije in gospodarsko rast.
Nekateri najpogosteje uporabljani nadzor cen so:
- Določitev najvišjih cen.
- Določitev najnižjih cen.
- Prilagodljive cene glede na stopnjo inflacije.
- Fiksne in določene cene za različne skupine potrošnikov.
Da bi ohranila nadzor nad cenami, mora vlada sredstva porabiti za administracijo, nadzor in inšpekcijske preglede. Poleg tega morajo obstajati sankcijski mehanizmi za tiste, ki ne upoštevajo nadzora. Vse zgoraj navadno povzroča pomembne okužbe.