Thomas Sowell je ekonomist, rojen leta 1930 v Gastoniji v Severni Karolini. Za doktorat iz ekonomije (1968) na univerzi v Chicagu je značilna ekonomska in politična misel, ki združuje libertarne in konservativne elemente.
Po vstopu na univerzo Harvard je Thomas Sowell leta 1958 diplomiral iz ekonomije z odličnimi rezultati. Takrat njegovo razmišljanje še zdaleč ni bilo od ekonomske in politične vizije, ki jo je dosegel v svoji zrelosti. Tako je v mladosti nanj močno vplivalo delo Karla Marxa. Leta 2002 je za revolucionarno štipendijo, ki je vključevala zgodovino, ekonomijo in politične vede, prejel ameriško nacionalno humanistično medaljo.
Ekonomska in politična misel Thomasa Sowella
V času univerze je imel Sowell profesorje, kot je ugledni ekonomist Milton Friedman. Vendar niti prepričani zagovornik prostega trga, kot je Friedman, ni uspel spremeniti Sowellovih idej.
Sprememba razmišljanja Thomasa Sowella bi se zgodila v času, ko je služboval pri ameriški administraciji v Portoriku. Sowell je ugotovil, da je uvedba minimalne plače dobršen del delavcev pustila s trga, hkrati pa je ugotovil, da imajo različni javni organi svoje interese in motive.
Kasneje bi bile njegove knjige zelo pomembne v ekonomiji. Med njimi velja omeniti "Osnovno ekonomijo", kjer obravnava in razloži številne vidike gospodarstva, kot so: cene, trgi, vloga države, denar, trgovina, produktivnost, delo in plače.
Tudi ameriški mislec in ekonomist ni zanemaril pomena znanja in njegovega odnosa do gospodarstva. Tu se zastavlja vprašanje, kako in kdaj je znanje na voljo in da doseže tiste, ki sprejemajo velike odločitve. Vse to bi obravnaval v svojem delu "Znanje in odločitve".
Politično se je izpostavil s kritiko progresivizma. Posebno pozornost si zasluži njegovo nasprotovanje vsem tistim ukrepom za pozitivno diskriminacijo.
Rečeno je, da je liberalen, ker ne nasprotuje spremembam in je zagovornik ekonomske in individualne svobode. Vendar se njegove ideje ujemajo tudi s konservativnostjo, saj verjame v koncepte, kot sta človeška skupnost in avtoriteta, za katere meni, da so potrebne za oblikovanje in ohranitev posameznika.
Gospodarska vizija Thomasa Sowella
Glede svoje vizije gospodarstva je plodni Sowell govoril o mnogih vidikih. Nato bomo razložili njegove najbolj izjemne ideje.
Plače
Thomas Sowell trdi, da imajo delavci v sindikatih običajno višjo raven usposobljenosti in izkušenj kot mlajši delavci. Tako bo plača mladih delavcev glede na nižje kvalifikacije in izkušnje bližja minimalni plači.
No, ko se minimalna plača povečuje, je večja verjetnost, da bodo bolj kvalificirane delavce na koncu zamenjali manj kvalificirani. Zato Sowell nasprotuje določitvi delovnih predpisov glede minimalne plače.
Časovno obzorje v politiki in ekonomiji
V nasprotju s tem, kar se dogaja v gospodarstvu, se izkaže, da je časovno obzorje v politiki precej krajše. Zato se politiki nagibajo k kratkoročnemu gibanju in zmanjšujejo učinke, ki jih imajo lahko njihova dejanja in odločitve na dolgi rok.
Razdelitev bogastva
Krožne grafične predstavitve kažejo, kolikšen odstotek bogastva države monopolizira vsak od različnih družbenih sektorjev. Zdaj ni pomembno le, kako se to bogastvo porazdeli med vsako družbeno skupino, ampak tudi, kateri del ustreza vsakemu posamezniku. Zato je resnično pomembna velikost celotnega premoženja.
Produktivnost, plače in konkurenčnost
Višje plače na enoto časa ne pomenijo višjih proizvodnih stroškov na enoto. Za Sowella je v nekaterih državah morda nižja stroškovna delovna sila, vendar bo manj produktivna kot v drugih državah, kjer so plače višje.
Poleg tega ni treba upoštevati le stroškov dela, saj je konkurenčnost odvisna tudi od stroškov kapitala ali stroškov, ki jih ustvari uprava.
O subprime krizi
Po besedah Thomasa Sowella so bili politiki ob izbruhu krize med letoma 2007 in 2008 le redko odgovorni za to gospodarsko katastrofo. Tako se ameriški ekonomist zagovarja, da so bili politiki tisti, ki so posojilodajalce spodbujali k odobravanju posojil slabo plačilnim strankam.