Kapitalist je izraz, ki se nanaša na gospodarskega subjekta, ki nadzoruje ali je lastnik proizvodnih dejavnikov za ustvarjanje bogastva. Tudi ta oseba je naklonjena kapitalističnemu sistemu ali kapitalizmu.
Kapitalist je tista oseba, ki v odvisnosti od faktorja kapitala nadzoruje sredstva in dejavnike za ustvarjanje bogastva v gospodarstvu. Številka se ni rodila s kapitalizmom. Sistem, ki daje prednost faktorju kapitala pred drugimi dejavniki proizvodnje, kot so delo ali zemljišče. Izraz se v drugem pomenu nanaša tudi na osebo, ki sodeluje ali kaže simpatije do kapitalističnega sistema, četudi ni lastnica ali nadzornica kapitala.
Na ta način je kapitalist po eni strani investitor, ki je lastnik kapitala. Po drugi strani pa tista oseba, ki jasno kaže simpatijo do kapitalizma in prostega trga.
Izvor izraza kapitalist
Čeprav se je kapitalizem pojavil med predindustrializacijo sedemnajstega stoletja, se je izraz kapitalist začel uporabljati še pred pojavom sistema. Že sredi šestnajstega stoletja je znana raba izraza "kapitalist". Za prvo uporabo je zaslužen angleški pisatelj Arthur Young. Kar v svojem delu "Potovanja po Franciji v letih 1787, 1788, 1789", objavljenem leta 1792, uporablja izraz, ki se nanaša na tiste, ki so v ekonomskem sistemu imeli kapital.
Za marksizem, ki ga promovira Karl Marx, je ta privilegirana razredna oseba tista, ki nadzoruje proizvodna sredstva. Z drugimi besedami, podjetniki, ki izkoristijo to izjemno situacijo, prevzamejo kapital kot glavni dejavnik proizvodnje, s katerim kasneje izkoriščajo proletariate.
David Ricardo ta izraz uporablja tudi v svojem glavnem delu o politični ekonomiji "Načela politične ekonomije in obdavčitve". Tu klasični ekonomist izraz uporablja za označevanje tistih, ki so iz vladajočega razreda zasebni lastniki proizvodnih sredstev.
Adam Smith se sklicuje tudi na uporabo izraza kapitalist za nagovor podjetnikov. Za Smitha je podjetnik kapitalist, saj prav on ustvarja dobiček z vloženim kapitalom.
Beseda se je začela bolj uporabljati v ekonomskem jeziku po 18. stoletju, ko sta industrijska revolucija in napredek kapitalizma uspela oblikovati ekonomski in družbeni sistem različnih ozemelj.
Izvor kapitalizmaKritika kapitalista
Skozi zgodovino so bili različni avtorji, med katerimi izstopa Karl Marx, ostro kritični do figure kapitalista. Za Marxa in te avtorje je kapitalist tista oseba, ki je z izkoriščanjem podedovane prednosti imela kapital in z njim tudi proizvodne dejavnike.
Za Marxa je bilo to posestvo kapitala uporabljeno na perverzen, zloben način za izkoriščanje proletariata, pri čemer si je prisvojil koristi, ki so za avtorja ustrezale delavcu.
Vendar pa so to številko v zgodovini močno branili tudi drugi avtorji. Ekonomisti, kot so Adam Smith, David Ricardo, pa tudi tisti ekonomisti klasične šole so zagovarjali lik kapitalista.
Iz teh razhajanj se je skozi zgodovino razvila intenzivna razprava o delovanju kapitalizma in kapitalista.