Denarni tok je niz plačil, ki jih opravijo potrošniki in podjetja. Prvi za pridobitev blaga in storitev, drugi pa za nagrajevanje delavcev za opravljene storitve.
Z drugimi besedami, denarni tok se nanaša na gibanje denarja, ki so ga opravili različni tržni akterji.
Treba je opozoriti, da je denarni tok del Krožni tok dohodka. To je model, ki pojasnjuje, kako gre denar skozi roke različnih agentov, ki so prisotni v gospodarstvu.
V tem krožnem toku najdemo tako denarni kot realni tok. Slednje se nanaša na prenos blaga in storitev ter proizvodne dejavnike (na primer zemljo ali delo).
Monetarni tok in ekonomska teorija
Pomen denarnega toka je bil predmet razprave v ekonomski teoriji. Nekateri učenjaki trdijo, da denar na dolgi rok nima vpliva na realno gospodarstvo.
Gledano drugače, čeprav povečanje količine bankovcev in kovancev kratkoročno ustvarja večjo porabo, ne povzroča spremembe relativnih cen (stopnja blaga, izražena v smislu drugega blaga) ali ravni proizvodnjo. To je znano kot nevtralnost denarja.
Vendar pa je za keynesian teorijo kratkoročno morda na primer pomembno povečati ponudbo denarja, da bi spodbudili zasebno porabo. To zlasti v času upočasnitve gospodarske rasti.
To je povezano s konceptom monetarne iluzije, to je učinek, ki se pojavi, ko agent deluje usmerjeno po nominalnih spremenljivkah, ne da bi upošteval dejanske spremenljivke. To se na primer zgodi, če človek zazna nominalno povečanje dohodka in misli, da je v boljšem položaju, ko lahko zapravi več. Če pa so se cene gospodarstva zvišale bolj kot njegov dohodek (od zadnjega, ko je prejel povišico), bo agent osiromašil, to pomeni, da se bo njegova kupna moč zmanjšala.
Na koncu lahko omenimo, da je bil denarni tok pomemben, na primer, ko so se ZDA soočile z veliko recesijo, ki je pustila podmestni mehurček 2008. Glede na krizo je bil izveden načrt denarne spodbude za vlivanje denarja v severnoameriško gospodarstvo.