Empatija je sposobnost razumevanja in zaznavanja čustev in občutkov druge osebe, ki jih občutijo kot svoja.
Običajno gre za tisto, kar je znano kot "postaviti se na mesto drugega" ali "v kožo drugega". Kot smo že omenili, je v tem, da poskušamo razumeti, kakšne občutke doživlja druga oseba, ko gre skozi ali se sooča s situacijo, običajno občutljivo ali negativno.
Vsi smo v večji ali manjši meri sočutni, saj ko vidimo določene situacije, kot so krivice, tragedije ali preprosto nekdo, ki se česa težko znajde, to izzove občutke bolečine ali razumevanja. Še več se zgodi, ko se zgodi z bližnjo osebo ali če vemo.
Empatija je nujna vrednota v družbi in zahvaljujoč njej se je človek tudi držal. Iz empatije izhajajo volja, radodarnost in nesebična pomoč. Ljudje, ki izvajajo vsa ta dejanja, jih navdihuje empatija, postavljajo se na mesto drugih in pomagajo drugim.
Po drugi strani pa bi bili v nasprotni skrajnosti psihopati in sociopati. So ljudje, ki jim popolnoma primanjkuje empatije in lahko izkusijo le nekatere občutke, od tod njihova hladnost in okrutnost do drugih.
Empatija in politika
Ponovno se soočimo s primerom, ki se spopada s "kaj je" in "kaj bi moralo biti". To pomeni, da politične stranke in državne institucije skušajo državljana prepričati, da politik skrbi za državljana v njihovem počutju, da vse odločitve temeljijo na empatiji. Po mnenju strokovnjakov s tega področja ni nič dlje od resničnosti, saj z razširitvijo zahodnih demokracij, kjer je ena oseba enak glas, strankarske strategije običajno temeljijo na maksimiranju glasov.
Iz tega razloga stranka, ko gre k določenemu prebivalstvu, da bi obljubila sosede, resnično potrebuje glasove tega prebivalstva, saj so tam našli politično nišo za izkoriščanje.
Na primer, v Združenih državah Amerike, ko ankete ocenjujejo, da je rezultat države zelo enak, se volilna kampanja v teh državah obrne, saj ameriški volilni sistem podeli vse predstavnike zmagovalni stranki. Po drugi strani pa je v tistih, v katerih stranka z veliko razliko izgubi, kampanja lažja, manj intenzivna.
Politiki in stranke se igrajo s tisto človeško vrednoto, ki je zaupanje, verjamejo, da imajo njihovi predstavniki resnično empatijo do njih, vendar razen v nekaterih primerih to ne drži.
Včasih se zgodi, da se ob izpolnitvi določenih obljub, kot je gradnja velike infrastrukture na določenem mestu, volilno vedenje regije nagradi. Mogoče pa je, da je oškodovan drug, pri katerem bi bila takšna gradnja učinkovitejša.
