Otroško delo je zaposlovanje otrok pri poslovnih dejavnostih, ki ogrožajo njihov fizični in psihološki razvoj in kršijo njihove temeljne pravice.
Jasno je, da delo otrok neposredno napada dostojanstvo otrok. Tovrstno delo na otroke ne vpliva le fizično in duševno, saj jih običajno tudi prikrajša za šolanje.
Treba je opozoriti, da Mednarodna organizacija dela (ILO) otroško delo obravnava kot tisto, ki v ekonomske namene vključuje otroke, mlajše od 12 let.
Zakaj obstajajo situacije otroškega dela?
Ekonomski vzroki v veliki meri pojasnjujejo zaposlovanje mladoletnikov. Ogromni deli svetovnega prebivalstva so žrtve revščine in nimajo dovolj dohodka za nakup osnovnih potrebščin. Tako se veliko otrok, rojenih in odraščenih v okolju, ki ga zaznamuje pomanjkanje najosnovnejših dobrin in storitev, obsoja na otroško delo.
Najbolj krute oblike otroškega dela niso le posledica skrajne revščine, ampak svojo vlogo igra tudi osamljenost. Govorimo o otrocih, ki se pridružijo vojaškim vrstam za vojno ali živijo v suženjstvu. Poleg tega so mladoletniki lahko žrtve trgovine z ljudmi in spolnega izkoriščanja.
Izobraževanje in kultura sta bistvenega pomena za razvoj najmlajših. Vendar pa na mnogih območjih planeta mladoletniki, ne da bi se imeli ustrezno izobrazbo, vidijo svoje možnosti za ustvarjanje prihodnosti zmanjšane. Dejansko jih ta situacija na koncu izkorišča v zelo raznolikih gospodarskih dejavnostih.
Tudi v zvezi z revščino je izkoriščanje otrok. To pomeni zaposlovanje mladoletnikov v proizvodnih verigah držav tretjega sveta in tudi v geografskih območjih v razvoju. To so države, kjer se otrokove pravice malo spoštujejo. In to je, da večkrat najmanjši na koncu postanejo poceni delovna sila.
Kakšni so učinki dela otrok?
Če otroke napotijo na delovna mesta, za katera niso fizično ali duševno sposobni, imajo hude posledice na njihov osebni razvoj. Ta dela ne samo, da jim lahko povzročijo fizično in duševno utrujenost, na katere niso pripravljeni, temveč so prakse, ki lahko povzročijo globoke čustvene in fizične rane.
Na fizičnem področju so primeri, ko so otroci žrtve lakote, delajo v tovarnah in na kmetijah v zelo tveganih razmerah, kjer je varnost odsotna zaradi njene odsotnosti ali pa celo razvijejo kronične bolezni.
Učinki otroškega dela imajo tudi svoj psihološki vpliv. Pogosto mladoletniki brez zaščite svojih družin odraščajo v nemirnih okoljih, potopljeni v najbolj absolutno nemoč. Posledica tega je, da bodo prisiljeni trdi delovni čas kombinirati s študijem ali pa bodo celo zapustili šolanje. Posledično takšna zahteva terja davek na njihovo moralo, jih pahne v brezizhod, vodi do tesnobe in oslabi njihovo samozavest.
Kako se boriti proti delu otrok?
Med številnimi predlogi, ki so bili na mednarodni ravni podani za izkoreninjenje otroškega dela, so najbolj izstopajoči:
- Zakonodaja, ki zagotavlja zaščito mladoletnikom.
- Družbena zavezanost podjetij v boju proti otroškemu delu.
- Da se državljani zavzemajo za odgovorno potrošnjo, pridobivajo blago in storitve, ki jih ponujajo podjetja, ki otrok ne zaposlujejo kot delovno silo.
- Zaščita otrokovih pravic in splošna spodbuda za izobraževanje.