Religija je skupek prepričanj in običajev, ki temeljijo na božanskosti s sposobnostjo upravljanja življenj ljudi, ki ji sledijo. Religija s svojim svetim besedilom določa svoja moralna načela in odloča, kaj je prav, kaj narobe in katere cilje zasleduje.
Religija je eden najpomembnejših stebrov v razvoju kulture države. Države, ki imajo isto izpovedno tradicijo, so si po svojih običajih zelo podobne. Po drugi strani pa so v tistih, v katerih so se razvile druge vrste religij, njihova kultura, prepričanja in običaji zelo različni, kljub temu da kulturna globalizacija pomaga homogenizirati številne vidike našega življenja.
Verska prepričanja tako vplivajo na kulturo družbe, da so tudi v državah, kjer je prevladovala druga veja z isto vero, v njej že opazne razlike. Na primer, protestantizem in katolištvo izhajata iz krščanstva, a bistvena razlika, ki zaznamuje življenje njihovih privržencev, je njihovo vedenje do bogastva in dela. V katolištvu se nabirajo bogastva, širijo ljudi ponižnega in skromnega, delo pa je način za odkup njegovih grehov. Vendar protestantizem vidi delo kot nekaj pozitivnega, bogastvo pa kot simbol božje izbire in uspeha.
Cilji religije
Kot smo že opisali, religije svojim sledilcem dajejo način življenja: zagotavljajo jim etična in moralna načela, po katerih se morajo držati. Neupoštevanje je kazen ali pokora.
Njeni škodljivci nakazujejo, da je eden glavnih razlogov za njegovo zmago ta, da ponuja način razumevanja sveta, osmišlja življenje in ugaja ideji smrti. To je način organiziranja družbe in vzdrževanja ljudskega reda. Po Nietzscheju je religija odraz človeškega strahu, strahu pred smrtjo in njenimi težavami.
Tako religija predpostavlja tudi model življenja, ki pomaga v neugodnih situacijah ali kadar gre kaj narobe. Recimo, da je s te perspektive videti kot izmenjava, lepo vedenje in upoštevanje smernic, ki jih določa neka vera v zameno za zaščito pred stisko, smislom življenja in razlago smrti.
Politeistične in monoteistične religije
Dve glavni vrsti religij sta razdeljeni glede na število bogov, v katere verjamejo:
- Politeizem: Njegov pomen je, da ni enega samega Boga, obstaja pa več božanskih navzočnosti. Najbolj znane so rimska, grška in nordijska. V njih je vsak Bog zastopan v človeški podobi in ima nadnaravne moči.
- Monoteizem: To so tiste religije, ki sprejemajo samo obstoj enega samega Boga. Značilno je za abrahamske religije, kot so krščanstvo, judovstvo ali islam.
Najbolj znane religije
Med najbolj znanimi religijami izpostavljamo naslednje:
Krščanstvo
Krščanstvo izvira iz prvega stoletja s pridiganjem Jezusa iz Nazareta. Svoje življenje je temeljil na oznanjevanju obstoja Boga in njegovega kraljestva. V svojem življenju je izbral dvanajst apostolov, ki so bili odgovorni za širjenje njegovega sporočila. Jezus je bil ujet in obsojen na smrt zaradi širjenja vrste idej, ki so bile v nasprotju s tistimi, ki so bile takrat uveljavljene v Izraelu, in ker se je imenoval za preroka krščanstva. Jezus je umrl na križu in od tod se zgodi velika razširitev, ki sta jo doživeli krščanska vera in katoliška cerkev. Od smrti apostola Petra je papež Božji predstavnik na zemlji.
Njegovo sveto pismo je Sveto pismo, ki je razdeljeno na staro in novo zavezo. Staro zavezo delijo z judovstvom, ki jo poistoveti s pravo Biblijo. V njem se pojavijo dogodki, kot so stvarjenje sveta, vsesplošna poplava ali deset Mojzesovih zapovedi. Nova zaveza se nanaša na življenje Jezusa iz Nazareta, zato se tiste religije, ki Jezusa ne prepoznajo kot pravega preroka in predstavnika Boga, ne počutijo identificirane.
Krščanstvo je tako kot druge religije razdeljeno na tri glavne veje: katoliško, protestantsko in pravoslavno. Lahko rečemo, da je katoliška cerkev prvotna cerkev in najbolj spremljana, njena prisotnost se širi po Latinski Ameriki in večjem delu Evrope. Protestantizem izhaja iz prve protestantske reforme, ki jo je v šestnajstem stoletju spodbujal Martin Luther. Nekatere njegove značilnosti so zanikanje papeža kot duhovnega voditelja, odprava predanosti svetnikov in neodvisnost cerkva. Njegova prisotnost prevladuje v državah, kot sta Nemčija in ZDA. Končno pa se je pravoslavna cerkev v 11. stoletju ločila od katoliške zaradi številnih razlik v razvoju doktrine, ozemlje, na katerem izstopa, pa je Rusija.
Islam
Islam je religija, ki jo je ustanovil Mohamed v 7. stoletju. Izvor islama najdemo v razodetjih Mohameda, ki se mu je pojavil nadangel Gabrijel in poudaril, da je bil izbran za preroka, ki bo oznanjeval Allahovo besedo.
Sveto besedilo islama je Koran, ki je bil razodetje, ki ga je doživel Mohamed. Na začetku je bila njihova difuzija ustna, dokler niso postopoma prešli na pisanje. V njem se pojavljajo številne svetopisemske figure velikega pomena.
Suniti so večinska veja v islamski religiji in zagovarjajo obstoj petih stebrov: pričevanje vere, molitev, dajanje zekata, post v ramazanu in romanje v Meko.
Budizem
Budizem spada v družino neteističnih religij, torej tistih, katerih vrhovno bitje ni bog. Ustvaril ga je Buda okoli 5. stoletja pr. V Indiji in na začetku so se nauki širili ustno, dokler niso sto let kasneje začeli pisati prvi budistični spisi.
Po budizmu je eden najpomembnejših ciljev najti Nirvano, pot do nje pa zaznamujejo štiri velike resnice:
- Obstoj Dukkah, kar je resničnost, da trpljenje obstaja. Svet je nepopoln, zato so tudi v najprijetnejših situacijah nezadovoljstvo in trpljenje neločljivi.
- Samudaya. Trpljenje izhaja iz želje, človeških strasti, nezmožnost zadovoljevanja vseh želja ustvarja bolečino in trpljenje.
- Nirodha. Trpljenje je mogoče premagati, gre za iskanje vzrokov, ki povzročajo trpljenje, in njegovo izkoreninjenje.
- Loam, imenovano Plemenita osemkratna pot, ker je zastopana v osmih postulatih: stiskanje, misel, beseda, dejanje, poklic, trud, pozornost in koncentracija. Z izvajanjem teh postulatov se doseže notranji mir in modrost.
Ponovno rojstvo je še ena znana značilnost budizma in ni zaželen dogodek. Če življenje vključuje trpljenje, ponovno rojstvo ni zaželeno, saj si budizem s pomočjo karme, meditacije in nirvane prizadeva za njegovo izkoreninjenje.
Na koncu je treba še poudariti, da je budizem večinska religija v državah, kot so Kitajska, Japonska in Singapur, ki je ena najbolj zasledovanih po vsem svetu. Razpravlja se celo o tem, ali se to šteje za religijo ali ne.