Demagogija je taktika ali politična akcija, katere cilj je pridobiti glas s pozivanjem na občutke in čustva volivcev z obljubami ali scenariji dvomljivega realizma.
Izraz izhaja iz starogrščine, predstavitve pomeni mesto in Avg, svinec. Tako bi bil njegov dobesedni pomen "vodenje ljudi". Pripadajoča beseda, demagogija, ima različne pomene, odvisno od avtorja, ki se je z njo ukvarjal, ali glede na preživeti čas.
Demagogija po Aristotelu
Po Aristotelu je demagogija oblika vladanja, ki izhaja iz degradacije in korupcije demokracije. Aristotel, v knjigi V o Politika, ugotavlja vzroke, zaradi katerih nastajajo revolucije v demokracijah, in jih končuje.
Pojav figure demagoga je tisti, ki pospešuje padec demokracije. V zasebnem pogledu to lažno obsoja tiste, ki imajo premoženje, v javnosti pa vlečejo množice. Na primer v mestu Megara jih je demagog, da bi obdržal bogastvo in dobrine uglednih oseb, pregnal iz mesta. Ko pa jim je uspelo biti veliko število, so s pomočjo orožja zavzeli mesto in strmoglavili demokracijo.
Da bi ugajali ljudem, so demagogi slabo ravnali z uglednimi ljudmi: razdelili so njihovo premoženje, povečali davke, jih obrekovali itd.
Pred Aristotelovim časom so bili demagogi tirani, toda porast retorike je povzročil, da so se demagogi pojavili iz samih ljudi. Izvolitev položajev, ki so se pomirili, dokler mesto ni bilo suvereno zakonov.
Kot lahko vidimo, se je za Aristotela demagog pojavil med ljudmi, pospešil sožitje, da je prišel na oblast, in ko je bil v njem, je v korist ljudi trpel bogate manjšine mesta, saj so bili ljudje tisti, ki ga obdržal v vladi. Kasneje je bila degradacija demokracije tako visoka, da je bila uničena in po Aristotelu je bila oligarhija ponovno vzpostavljena.
Demagogija po Maxu Weberju
Max Weber velja za enega od očetov moderne sociologije, med drugim pa se je posvetil preučevanju demokracije in politike. S širjenjem sodobne demokracije Weber videl demagogijo ne kot redkost, temveč kot neločljivo povezano z demokratičnim sistemom.
Če volitve voditelja ali, kot sam pravi, kaudilja temeljijo na ljudskem volilnem pravu celotnega ali večjega dela prebivalstva, je uporaba demagogije obvezna. Da bi osvojili oblast, nagovarjajo občutke in čustva volivcev, dajejo prazne obljube in celo prevare in laži.
Demagogija danes
Pomen demagogije, ki se uporablja v zadnjih desetletjih, je praktično enak tistemu, ki ga uporablja Weber. To je posledica velikega vpliva medijev, uporabe družbenih omrežij s strani politikov za interakcijo z volivci, širjenja političnih shodov in nastopanja politikov v televizijskih debatah. Iz vseh teh okvirov je nastal medijski cirkus, v katerem je retorika in demagogija dobila še večji pomen, če je bilo to mogoče v prvi polovici 20. stoletja. Tako je v zelo polariziranih družbah ali z malo demokratične tradicije demagogija ključna za vladne volitve.