Glavna razlika med primarnim in sekundarnim trgom je v tem, da se na prvem trgu izdajo finančna sredstva, na drugem pa se trguje in izmenjuje predhodno izdana finančna sredstva..
Oboje je potrebno v operativni strukturi finančnih trgov.
Primarni trg: Izdaja novih vrednostnih papirjev
Na primarnih trgih se izdaja izdelkov izvaja in preverja po določenih merilih likvidnost Y. solventnost, pa tudi vrednotenje finančnih sredstev poteka skozi bonitetne agencije.
Izdaja se izvede z opredelitvijo značilnosti izdelka, ki ga je treba izdati, njegova umestitev pa prek pooblaščenih izdajateljev, ki imajo določen ugled na trgu, da se z njim lahko trguje na sekundarnem trgu.
Lahko rečemo, da je primarni trg prvi tržni filter in je bistvenega pomena za zagotovitev dobrega nadzora nad izdanim finančnim instrumentom.
Sekundarni trg: pogajanja o predhodno izdanih vrednostnih papirjih
Na trgu trgovanja je najbolj jasno izražena ponudba in povpraševanje.
Vlagatelji se potegujejo za doseganje najbolj konkurenčnih cen, da bi v določenem časovnem obdobju povečali svoj dobiček.
Na tem trgu udeleženci že imajo informacije o značilnostih izdelka in se lahko varno odločijo, ali bodo zadevno finančno sredstvo kupili ali prodali.
Ta trgovalni segment mora spoštovati anonimnost strank, vključenih v transakcijo, in preglednost njihovih cen. Poleg tega mora zahtevati najmanj likvidnosti. Ker odsotnost likvidnosti povzroča, da so stroški poslovanja višji, saj je razlika med nakupno in prodajno ceno v nekaterih primerih zelo velika in neposredno vpliva na obseg sredstva, s katerim se trguje, in njegovo kapitalizacijo, poleg tega pa stroške vlagatelja in otežuje pridobivanje dobička v operaciji.