V ekonomiji je konkurenca tista situacija, v kateri obstaja neomejeno število kupcev in prodajalcev, ki skušajo maksimirati svoj dobiček ali zadovoljstvo. Tako cene določajo izključno sile ponudbe in povpraševanja.
Konkurenca je neločljivo povezana z odnosi med gospodarskimi subjekti v okviru tržnega gospodarstva, ki predstavlja temelj liberalnega gospodarstva.
Dejansko se podjetje šteje za konkurenčno, kolikor se je sposobno upreti konkurenci drugih podjetij na trgu.
Na konkurenčnem trgu morajo podjetja znižati cene, da čim bolj spodbudijo nakupne odločitve. Tako proizvajalci in trgovci ne dosegajo velike stopnje dobička.
S tega vidika popolno konkurenco - hipotetični režim, ki so ga opisali klasični ekonomisti - tvori konvergenca več pogojev. Najprej izhaja iz ideje, da je na trgu prisotnih veliko agentov - prodajalcev in kupcev - in da njihove sile preprečujejo nastanek zelo izrazitih neenakosti, tako da nihče ne more vsiliti svojih ciljev.
Poleg tega homogenost in deljivost razstavljenih izdelkov omogočata primerjavo in zamenjavo blaga, predstavljenega za prodajo, v času in prostoru.
Nepopolna konkurenca
V resnici zgodovinski testi na trgu razkrivajo razširjenost nepopolne konkurence, pri kateri lahko nekateri agenti v določenih trenutkih izvajajo močan pritisk v procesu prilagajanja med ponudbo in povpraševanjem.
Z drugimi besedami, dinamika konkurence (katere dve skrajnosti sta popolna konkurenca in monopol) ustrezajo pogojem nepopolne konkurence, ki od oligopola (malo prodajalcev in veliko kupcev) do oligopsonije (veliko število zastopnikov in malo povpraševalcev) dokazujejo togost tržnih struktur.
Analiza nepopolnih oblik je številne avtorje pripeljala do novega pristopa k pojavu, ki je uvedel idejo izvedljive konkurence, v kateri se lahko manifestirajo podjetja neenakih dimenzij.
V tem smislu je Američan John Kenneth Galbraith poleg tistih, ki se običajno pojavljajo pri ponudbi in povpraševanju, upošteval še druge dejavnike. Za tega analitika resnično ravnotežje trga ne izvira iz mehanizmov konkurence, temveč iz struktur in predvsem iz upora, ki ga lahko nudijo tako združeni kupci (zadruge) kot določeni nosilci proizvodnje zunaj kapitala. (sindikati).
Vlade in konkurenca
Javni subjekti so se skušali odzvati na dušenje konkurence z oblikovanjem zakonodaje, povezane s protitrustovsko zakonodajo. Vendar ta poskus trči v splošni razvoj sodobnih gospodarstev.
Tako so vlade ujete med željo po ohranjanju domače industrije - ob soočenju z visoko konkurenčnimi tujimi podjetji - in željo po zaščiti potrošnikov s poskusom ohranjanja določene konkurence na domačem trgu za stabilizacijo cen.
Intenzivnost tekmovalcev
Ko se intenzivnost konkurence povečuje, je možnost za doseganje višjih dohodkov manjša in zato privlačnost industrije upada. To dinamiko določajo:
- Število tekmovalcev in ravnovesje med njimi.
- Stopnja rasti industrije: Pojavlja se, raste, zori ali propada.
- Ovire za mobilnost: Ali so to ovire ali težave, ki podjetjem preprečujejo prehod iz enega segmenta v drugega znotraj iste panoge.
- Izhodne ovire: So dejavniki, ki preprečujejo ali ovirajo opustitev industrije.
- Struktura stroškov podjetij: Večja teža fiksnih stroškov nad variabilnimi stroški žene podjetja, da delujejo s polno zmogljivostjo in skušajo zmanjšati povprečne stroške. Na ta način se poveča konkurenca s povečanjem obsega proizvodnje in izsiljevanjem njihove prodaje na trgu.
- Diferenciacija izdelkov: Večja je diferenciacija izdelkov, manjša je konkurenca in obratno.
- Stroški menjave: Nanaša se na stroške, ki jih ima stranka pri zamenjavi ponudnika. Na primer, v telekomunikacijskem sektorju imajo stranke stalne stroške v podjetju, a ko ti izginejo, se stranka lahko spremeni brez stroškov.
- Instalirane proizvodne zmogljivosti: So neravnovesja v nameščenih proizvodnih zmogljivostih, ki mnoga podjetja silijo k agresivnemu konkurenčnemu gibanju za proizvodnjo velike količine proizvodnje.
- Raznolikost tekmovalcev: Ko se tekmovalci razlikujejo po velikosti, strategijah in drugih, se konkurenca stopnjuje.
- Strateški interesi: Ker so cilji podjetij podobni, se konkurenca zaostruje.
