Denarna unija je situacija, v kateri imata dve ali več držav isto valuto.
Monetarna unija velja za skoraj zadnjo fazo ekonomske integracije, pri čemer je stopnja usklajenosti manjša kot pri ekonomski uniji.
Države članice monetarne unije si skoraj vso ekonomsko politiko delijo na makroekonomski ravni, saj skupna denarna politika zahteva določeno raven homogenosti fiskalne politike. Zaradi tega imajo monetarne unije, kot je evroobmočje, med drugim pogoje za vstop določene stopnje javnega primanjkljaja.
Države članice so z vstopom v monetarno unijo odstopile del svoje suverenosti centralni banki, pristojni za izdajo skupne valute in določanje denarne politike.
Prav tako je treba opozoriti, da za oblikovanje monetarne unije ni treba imeti predhodne ekonomske unije.
Vrste in primeri monetarne unije
Obstajajo tri vrste denarne unije, odvisno od stopnje ekonomske integracije članic:
- Neformalno: Zajema enostransko sprejemanje tuje valute. Na ta način se denarna suverenost prenese na državo, katere centralna banka velja za bolj zanesljivo, ali na večjega trgovinskega partnerja, ki olajša trgovino. Nekaj primerov držav, ki so sprejele to vrsto ukrepov, sta Ekvador in Panama, katerih valuta je ameriški dolar (dolarizacija), ali Lihtenštajn, katerih valuta je švicarski frank.
- Formalno: Izdelan je na podlagi dvostranskega ali večstranskega sporazuma med državami, ki sprejmejo valuto, in izdajateljem. Primeri formalne monetarne unije so Skupna monetarna unija, ki jo sestavljajo Južna Afrika, Lesoto, Svazi in Namibija, ki si delijo južnoafriški rand. Prav tako Monako in Andora, ki sta sprejela evro. Poleg tega valute različnih držav včasih ohranjajo pariteto 1: 1, na primer singapurski dolar, ki je vreden enako kot brunejski dolar.
- Formalno s skupno politiko: Gre za sporazum, v katerem države podpisnice ustanovijo skupni subjekt izdajatelj. Ta institucija bo določila denarno politiko za vse članice. Najbolj jasen primer je evro za članice Evropske unije z Evropsko centralno banko. Obstajajo tudi drugi primeri, kot je frank CFP, ki ga je izdal francoski čezmorski izdajalski inštitut za Francosko Polinezijo, Novo Kaledonijo ter Wallis in Futuna.