Redki viri so tisti, ki so v skladu z ekonomskim načelom pomanjkanja virov ali zakonom o pomanjkanju v omejeni razpoložljivosti.
Na ta način bi bilo v skladu s to teorijo ali zakonom o pomanjkanju veliko virov razvrščenih med redke, zato je ekonomski cilj vedeti, kako in kje jih uporabiti, da bi optimizirali njihovo uporabo. Drugo ime, ki ga prejmejo, so gospodarski viri, tako da tistih, ki so neomejeni, na primer Sonce ali zrak, ne bi bilo.
Omeniti je treba, da je ekonomska znanost odgovorna za proučevanje kombinacije in porazdelitve teh virov na najučinkovitejši in pravičnejši način.
Gospodarski sistemi in pomanjkanje virov
Gospodarstvo je odgovorno za odločanje, kaj bo proizvedeno, kako in kdaj. Glede na pomanjkanje virov sta bila razvita dva sistema in tretji, ki bi bil kombinacija obeh. Vsi iščejo najučinkovitejši in najbolj pošten način upravljanja, vendar z različnih poti.
Kapitalizem in socializem oziroma njegov zadnji vidik, komunizem, sta sistema, ki se nahajata skrajno. Bistvene razlike so povezane z lastništvom proizvodnih sredstev. V prvem bi bilo to zasebno, saj bi bili njegovi lastniki gospodarski subjekti, v drugem pa javni, država pa bi bila lastnica proizvodnih sredstev.
Tretje osebe kombinirajo oboje in so najpogostejše. Razlika je le v odstotkih. Na ta način obstajajo tako imenovana liberalna gospodarstva, kjer je večina dobrin v zasebnih rokah, in socialdemokratska, kjer so odstotki bolj uravnoteženi. V večini držav na svetu so najpogostejše slednje.
Redki viri in trajnostna rast
Kot rezultat večjih gospodarskih kriz se je pojavil koncept "trajnostne rasti" kot razvoj gospodarske rasti kot take. Na ta način, čeprav obstaja vrsta dejavnikov, ki pomagajo rasti, tega ni mogoče storiti za vsako ceno. Ena od posledic bi bila izginotje številnih redkih virov.
Številni ekonomisti se strinjajo, da bi si morale države prizadevati za trajno, a tudi trajnostno rast. Na ta način začnejo staviti na zaščito virov, ki so običajno omejeni, ali na alternativne vire energije, kot je obnovljiva. Vse to, ne da bi pozabili na dejstvo, da brez rasti ne ustvarjamo niti bogastva niti zaposlitve. Poleg tega se odločijo, kateri sistem od zgoraj prikazanih se bodo odločili razviti.