Proračunsko leto določa delovanje držav in različnih organizacij in institucij. To je obdobje dvanajstih mesecev, skozi katero se oblikuje gospodarsko delovanje teh in razvoj njihovih različnih dejavnosti.
Najpogosteje je, da proračunsko leto sovpada s tistim, ki je znano kot koledarsko leto. Se pravi, začne se vsako leto 1. januarja in konča 31. decembra.
Možno pa je tudi, da se proračunsko leto začne 1. julija in konča 30. junija naslednjega leta. Pravzaprav je tej vrsti gospodarskega leta sledila javna uprava španske države do leta 1899.
Nastavitev določenega gospodarskega leta se običajno šteje za koristno pri določanju meritev ali primerjav različnih ekonomskih spremenljivk, ki so običajne v vsakdanjem življenju države ali organizacije. Na primer, tu je merjenje BDP, ki upošteva različna leta (BDP 2017, BDP 2018 …)
Gospodarsko leto v primerjavi s finančnim ali proračunskim letom
Pojem proračunsko leto se pogosto poistoveti s pojmom finančnega ali proračunskega leta. Enako se zgodi, ker se navadno na vsakem koncu proračunskega leta izvede fiskalno ali finančno zaprtje vseh računov za njihovo zakonsko ureditev in izračuna ustrezna davčna teža.
Vendar se običajno šteje, da je proračunsko leto določeno z zasebnega vidika, ali z drugimi besedami, vsako podjetje določi svoje proračunsko leto, medtem ko se proračunsko leto razume kot koncept, ki bolj velja za gospodarsko okolje in državo, v kateri dejavnost se razvije.
Z drugimi besedami, na določenem ozemlju ima lahko vsako podjetje drugo proračunsko ali finančno leto, vendar imajo vsa ista gospodarska leta, ki jih je določila ustrezna država.