Kobalt je mineral, ki je vse bolj prisoten v našem vsakdanjem življenju. Litijeve baterije v pametnih telefonih in računalnikih morajo biti bolj trpežne. Tudi akumulatorji za električne avtomobile jih potrebujejo za izdelavo. Presenetljivo je, da je mineral, ki je bil nekoč uporabljen za pigmentiranje keramike v modri barvi, dobil tako velik pomen. No, nove tehnologije in električni avtomobili so potisnili ceno kobalta na najvišje ravni.
Odkar je kobalt leta 2010 začel trgovati na londonski borzi, je bil ves čas na vrhuncu. Nič več in nič manj kot 81.000 USD na tono. Očitno je povišanje cen kobalta posledica močnega povečanja povpraševanja.
Kitajska in električni avto
Med razlogi, ki so spodbudili povpraševanje po kobaltu in posledično povečanje njegove cene, je vse večje povpraševanje po električnih avtomobilih. Kot smo že omenili, je kobalt potreben za izdelavo baterij za to vrsto avtomobilov. V tem smislu ima Kitajska močno odgovornost, na kar smo že opozorili v članku "Kitajska se trdno zavzema za električni avtomobil". In to je, da podjetja, ki se ukvarjajo z dobavo baterij, kot je sodobna tehnologija Amperex, najdejo svoj največji obseg poslovanja na kitajskem trgu.
Na električni avtomobil ne stavi samo Kitajska. Podjetja, kot sta Tesla in Volkswagen, se pogajajo z Glencoreom, da bi zagotovili oskrbo s kobaltom. Potrebe po dragocenem mineralu se bodo povečale, zato naj bi Glencore do leta 2020 dosegel 63.000 ton kobalta v primerjavi s 27.000 tonami leta 2017.
Jasno je, da so številne države odločene, da bodo dizelske in bencinske avtomobile zamenjale z električnimi. Še več, strokovnjaki že ocenjujejo, da bo do leta 2020 povpraševanje po električnih avtomobilih eksponentno raslo. Zaradi tega se bodo morali proizvajalci v prihodnjih letih prilagoditi naraščajočemu povpraševanju, za kar bodo morali biti dobro preskrbljeni s kobaltom.
Kljub opaznemu povečanju povpraševanja po električnem avtomobilu trenutno potrošniška elektronika predstavlja 72% povpraševanja po kobaltu, poročajo strokovnjaki Darton Commodities. K vsemu temu je treba dodati, da je približno četrtina svetovne proizvodnje kobalta namenjena pametnim telefonom.
Kobalt, bistvenega pomena za tablične računalnike in pametne telefone
Res je, da se je povpraševanje po kobaltu v zadnjih letih močno povečalo zaradi vse večje proizvodnje tabličnih računalnikov in pametnih telefonov, vendar je trg v položaju, ko ponudba še naprej presega povpraševanje. Možno je, da se bo to stanje spremenilo v prihodnjih letih, ko se bo povpraševanje po električnih avtomobilih povečalo.
Proizvajalci mobilnih telefonov in tabličnih računalnikov se bojijo, da bo z naslednjim povečanjem povpraševanja po električnih avtomobilih kobalt postal redek. Ravno Apple, eden največjih porabnikov kobalta, je za nakup tega dragocenega minerala prepustil proizvajalcem baterij.
Toda zaradi vse večjega povpraševanja po kobaltu Apple želi zagotoviti zalogo tega minerala. To je razlog, zakaj skuša tehnološki velikan v naslednjih nekaj letih s podpisom več pogodb z rudarskimi podjetji oskrbeti na tisoče ton. Med podjetji, s katerimi se je Apple pogovarjal, je že omenjeno ime: Glencore.
Zdi se, da prihodnost napoveduje, da bo prišlo do bitke za dobavo kobalta med podjetji za potrošniško elektroniko in proizvajalci avtomobilov, pravzaprav sta Samsung in BMW pokazala veliko hitrosti pri podpisu pogodb, ki zagotavljajo dobro oskrbo s kobaltom.
Dve zelo pomembni orodji, ki bosta omogočili preskrbo s kobaltom, bosta tako imenovani terminski trgi in obsežni nakupi, ki bodo kupce zaščitili pred spremembami cen, ki bi jim lahko škodile.
Vendar pa je država z največjimi zalogami kobalta Demokratična republika Kongo, država, ki jo zaznamuje politična nestabilnost. Na žalost rudarski sektor v Demokratični republiki Kongo še vedno uporablja otroško delo. Brez dvoma je ponudba kobalta težka in trnova ekonomska, družbena in politična uganka.
Svetovne rezerve kobalta
Vir: Fitch