Homo economicus je latinski izraz, ki se nanaša na model človeškega vedenja, ki se uporablja v ekonomiji. Tako je ekonomski človek racionalen človek, ki maksimira svojo koristnost in poskuša doseči največje koristi z minimalnim naporom.
Z drugimi besedami, koncept homo economicus, ki ga je v 19. stoletju prvič uporabil ekonomist John Stuart Mill, je tisti, ki pojasnjuje vedenja, ki se pojavljajo v človeški družbi za nekatere pristope k ekonomiji.
Ta homo Economicus, ki velja za univerzalnega in brezčasnega (zgodilo se je včeraj, zgodilo se je danes in zgodilo se bo jutri kjer koli na planetu in v katerem koli političnem sistemu). To se ob predpostavki, da ima popolne informacije o resničnosti, premika po njegovem osebnem interesu ter s popolno racionalnostjo izračuna in pretehta možnosti za dosego lastne blaginje.
Iz teh miselnih tokov se razume, da vsota posameznih interesov sovpada z družbenimi interesi. Vsota posamezne blaginje bi bila torej enaka blaginji družbe.
Treba je povedati, da je bil ta koncept deležen in deležen kritik, ker je zelo preprosta predpostavka, saj homo economicus svoje odločitve utemeljuje le v obsegu, ki v večji ali manjši meri vpliva na njegovo funkcijo osebne koristnosti. Zato se zanika, da bi ljudje pri svojih odločitvah upoštevali dobrobit drugih in samega planeta. Se pravi, zanika se, da na odločitve vplivajo okoljski in čustveni dejavniki, kot so naklonjenost, hvaležnost, ljubezen, pravičnost … razen če to posamezniku ustreza.
Alternative homo economicusu
Nekatere alternative, ki so predstavljene homo economicusu, so modeli, ki temeljijo na sodelovanju, v iskanju skupne blaginje in ne v individualnem iskanju prednosti, kot je moralna ekonomija.
Drugi trdijo, da smo le delno racionalni, tako kot v omejenem modelu racionalnosti. Tudi druge veje, kot so vedenjske finance, potrjujejo, da ne delujemo vedno racionalno, ker smo tudi čustveni.