Določeno sredstvo je tisto, katerega lastnika ni mogoče ločiti brez stroškov ali izgub. Z drugimi besedami, gre za blago, ki ga je težko prilagoditi drugim procesom ali področjem.
Če gledamo drugače, je določeno sredstvo tisto, ki ga je podjetje pridobilo ali razvilo za določen namen. Tako ga ni mogoče prilagoditi brez dodatnih stroškov drugi dejavnosti.
Pojasniti je treba, da imajo sredstva lahko različne stopnje specifičnosti. Torej, manj kot je dobro prilagodljivo, bolj bo odvisno od cilja, za katerega je bilo ustanovljeno.
Posebna sredstva in oportunizem
Ko je podjetje ali oseba lastnik določenega premoženja, tvega, da bo žrtev oportunizma drugega agenta, ki bo skušal maksimirati svoj dobiček.
To se lahko zgodi na primer, če je dom nameščen za uporabo zemeljskega plina namesto utekočinjenega naftnega plina (UNP). Nato je bila izvedena začetna naložba, ki bo plačana v mesečnih obrokih.
Sprva so mesečni spremenljivi stroški pri novem sistemu bistveno nižji kot pri UNP. Vendar se distribucijsko podjetje po enem letu odloči zvišati stroške na kubični meter porabljenega zemeljskega plina.
V tem primeru potrošniku ne preostane drugega, kot da sprejme nove pogoje transakcije.
Osnovna sredstva in transakcijski stroški
Ekonomist Oliver E. Williamson je opozoril na možnost oportunističnih dejanj, kakršno smo pojasnili zgoraj.
To lahko razumemo z dejstvom, da trgi ne delujejo v popolni konkurenci, temveč z nesimetričnimi informacijami in negotovostjo. To pa je del temeljev teorije transakcijskih stroškov.
Prav tako je treba opozoriti, da prisotnost asimetričnih informacij sili podjetja k sklepanju jamstev, na primer, ko bodo kupila sredstvo, še posebej, če je to specifično. Na ta način lahko podjetje vloži zahtevek, če kupljeni izdelek ne izpolnjuje pričakovanj.