Tako CPI (indeks potrošniških cen) kot inflacija sta kazalnika cen. Razlika med CPI in inflacijo je posledica števila izdelkov, ki jih posamezni indeks upošteva za merjenje povišanja cen.
Z drugimi besedami, velikokrat smo slišali, da se je inflacija na podlagi podatkov CPI zvišala ali znižala in to ni vedno pravilno. Medtem ko CPI izbere specifično in zaprto potrošniško košarico blaga in storitev za merjenje in ocenjevanje povišanj cen, je inflacija splošen dvig cen gospodarstva. Glede na logične težave pri izračunu nihanja cen vsega blaga in storitev se CPI pogosto uporablja kot ocena inflacije.
Medtem ko CPI zbira reprezentativni vzorec različnih dobrin in storitev, ki jih običajno uporabljamo za preživetje (hrana, tekstil, prevoz, gorivo …), da bi ocenil vpliv, ki ga ima rast cen na življenjske stroške; Inflacija je podroben izračun vseh cen blaga in storitev na določenem območju v določenem času.
Razlika in podobnost med obema je posledica dejstva, da CPI izbere zelo reprezentativen in potrošniško utežen vzorec skoraj vseh sektorjev, s katerimi imajo ljudje stike in jih morajo uživati, zato je podoben, vendar bo odvisen od pomembnost vsakega izdelka v zaprti košarici.
Kljub temu obstaja še nekaj razlik. CPI na primer ne vključuje analize cen vmesne poslovne potrošnje ali izvoženih izdelkov in se ne upošteva pri izračunu velikosti v nacionalnih računih države, saj je inflacija makroekonomski ukrep, CPI pa ne. CPI pa je orodje, ki se uporablja (šteje se za veljavno) za letni pregled plač, za določanje povišanja življenjskih stroškov ali na primer za pregled najemnine. Uporablja se tudi za posodabljanje dolgov ali kazni.
Deflator BDP