Za gospodarstvo Rimskega cesarstva sta bili glavni dejavnosti kmetijstvo in trgovina. V zameno za lastništvo in izkoriščanje zemlje je prebivalstvo državi plačevalo davke.
Gospodarstvo Rimskega cesarstva se je razvijalo med 27. pr. N. Št. In 476.
V tem članku bomo na kratko videli, katere so bile glavne značilnosti gospodarstva Rimskega cesarstva. Natančneje, obravnavali bomo naslednje točke:
- Vloga države.
- Rudarstvo.
- Kmetijske dejavnosti.
- Obrt.
- Trgovina.
Vloga države v gospodarstvu Rimskega cesarstva
Državno poseganje v gospodarske dejavnosti ni bilo zelo pogosto, zato je bila dovoljena svobodna konkurenca. Država bi lahko posredovala le, če bi to zahtevale javne potrebe.
Javni računi starega Rima so se v glavnem financirali z neposrednimi davki, pri čemer so plačevali dajatve v razponu od 5% do 10% dohodka. Čeprav je res, da so obstajali tudi posredni davki na dediščine, sužnje, gladiatorske igre in uvoz luksuznih predmetov. Podobno so bili rudniki zlata, srebra in bakra tudi pomemben vir dohodka za Rim.
V poglavju o javni porabi ugotavljamo, da je Rim moral ohraniti veliko vojsko, da je obdržal svoje ogromno ozemlje. Zato je bil pomemben del stroškov namenjen vzdrževanju vojske. Tudi državni birokratski aparat je prevzel dobršen del stroškov, ne da bi pozabil na sredstva, uporabljena za vzdrževanje cest, poštnih postaj in stroškov palače.
Če so plebs ali vojaki potrebovali finančno pomoč, so bile odobrene določene davčne oprostitve ali darovanja.
Rudarstvo v starem Rimu
Rudarska dejavnost je bila zelo pomembna kot vir virov za stari Rim. Tako so iz Galije dobili železo, medtem ko so britanski rudniki dajali baker, rudniki Pangeo (Grčija) pa zlato.
Marmor so pridobivali iz rudnikov otoka Paros in Pentelic, katerih trgovina je segala od Grčije do Iberskega polotoka. Po drugi strani pa so iz Male Azije pridobivali zlato, srebro, baker in železo, egiptovski rudniki pa porfir in marmor, potrebni za gradnjo skulptur.
Medtem ko so bili najbolj donosni rudniki v rokah države, so bili manj produktivni dobavljeni v najem. Zato so morali tisti, ki so jih izkoriščali, plačati kanonik Rimu. Tisti, ki so izkoriščali rudnike, so lahko svobodno izbirali med brezplačnim in suženjskim delom.
Kmetijske dejavnosti
V gospodarstvu starega Rima je bilo kmetijstvo cenjeno kot prestižna dejavnost, saj je imela ta civilizacija izvor kmetijske in živinorejske družbe.
Patriciji so, tako kot družbena elita, imeli razkošne vile in izkoriščali velika zemljišča ali velika posestva. Medtem so bili sužnji odgovorni za delo na polju, kjer so pridelali različna živila. Ker so bili ti proizvodi hitro pokvarljivi, so jih dnevno prevažali na trge.
Obstajali so tudi mali kmetje, ki so imeli majhne posesti ali ki so zemljišča najemali patriciji. V zameno so mali prosti kmetje del letine dajali patricijam.
Obrt
Obrtniška proizvodnja je bila zelo raznolika in praktično vsa lokalna gradbena dela so bila zaupana obrtnikom mesta.
Poleg tega so obrtniki za svoje delo uporabljali lokalne surovine. Tako so imeli poklici, kot so tesarji, kovačnice in ženske, ki so tkale statve, pomembno vlogo v gospodarstvu Rimskega cesarstva.
Kot obrtna proizvodnja se je množična proizvodnja redko uporabljala. Le v nekaterih primerih, kot so tekstil, keramika ali steklo, bi ga bilo mogoče proizvajati v velikem obsegu.
Maloazijska mesta so bila v ospredju pri obrti tekstila in barvanja, ne da bi pozabila na območja Bližnjega vzhoda, kot so Bejrut, Tir, Biblos, Tiberija in Palestina, ki so k svoji široki paleti tekstila dodali svilo iz Kitajske.
Glede proizvodnje zdravil in parfumov so izstopala egiptovska mesta Aleksandrija in Tebe. Prav iz Egipta je bil Rim oskrbljen s papirusom.
Trgovina
V času Rimskega cesarstva je najvišja stopnja komercialnega prometa potekala znotraj meja samega cesarstva.
Da bi olajšali pretok blaga, so postavili ceste in zagotovili zemljevide in vodiče. Po drugi strani pa je pomorski promet dovoljeval gibanje pomembnih tovorov blaga. Tako največje ladje tistega časa niso uspele prepeljati tovorov, večjih od 150 ton.
Pristanišče Ostia je bilo ključnega pomena za gospodarstvo Rimskega imperija, medtem ko je bilo na vzhodu Aleksandrijsko pristanišče najpomembnejše. Glede na komercialni pomen pristanišč je država izvedla pomembna dela za njihovo izboljšanje. V tem smislu so bila pristanišča opremljena s svetilniki in skladišči.
Ravno dejavnost pristanišč je pomenila potrebo po dopolnilnih delovnih mestih in storitvah, kot so čolnarji, tesarji in vrvci. Ti strokovnjaki so ustanovili združenja, imenovana kolegija, vse z namenom zaščititi vaše interese.
Nekateri meseci, slabe vremenske razmere, so trgovino prisilili, da se je ustavila. Bilo je tisto, kar je bilo znano kot "zaprto morje". Za spodbujanje varnosti pomorske trgovine je bila dovoljena le kabotaža, kjer je ladja plula blizu obale.
Trgovinska bilanca je bila za Rimsko cesarstvo pomanjkljiva, saj je uvažala luksuzne predmete, kot so slonovina, začimbe, mazila, eksotične živali, svila in dragi kamni. Vse to je zahtevalo plačevanje z zlatom in srebrom. Te vrste uvoza so škodovale gospodarstvu Rimskega imperija.