Vzdržani glas je dejanje, ki ga volivec opravi na volitvah in je sestavljeno iz tega, da ne bo volil, torej ne izbere nobenega izmed razpoložljivih kandidatov, pa tudi ne glasuje nič ali prazno.
Ko volivec voli glasovati, imajo naslednje možnosti: glasovati za razpoložljive kandidate, glasovati prazno ali glasovati nično. V tem primeru ne greste neposredno na volilni sestanek in ne volite. Zato volilne rezultate ustvarijo tisti, ki so se tako ali drugače odločili za sodelovanje.
V nekaterih državah je glasovanje obvezno, v drugih pa neobvezno. V državah, ki ljudi zavezujejo k glasovanju, je volilna udeležba večja, saj jim v nasprotnem primeru grozi globa. Nekatere države z obveznim glasovanjem so: Avstralija, Belgija, Argentina, Brazilija, Peru, Bolivija itd. čeprav je v nekaterih izmed njih neobvezno za stare in mlade. Eden od dejavnikov, ki lahko pojasnjuje nizko udeležbo v ZDA (50% - 60%), je, da po polnoletnosti niso samodejno vključeni v popis, ampak morajo to storiti sami na različne načine.
Vzdržani glas je ključen v vsakem volilnem postopku, dober ali slab izračun s strani političnih strank je lahko razlika med vodenjem dobre ali slabe volilne kampanje.
Vrste
- Aktivna vzdržana glasnost: Izvaja se kot oblika protesta proti demokratičnemu, volilnemu sistemu ali zaradi katerega koli posebnega vprašanja. Ti volivci lahko navedeni protest izrazijo tudi z ničnim ali praznim glasovanjem.
- Pasivni vzdržani glas: Volivci, ki to izvajajo, to počnejo zaradi splošne nezainteresiranosti za politiko in vse, kar je z njo povezano. Ne gre za to, da so proti politiki, sistemu ali se vzdržujejo zaradi nekega namena, ampak da so neposredno popolnoma nezainteresirani za politično življenje.
Praktična razlaga
Imamo tri kandidature: A, B in C. Volivcev, vpisanih v popis, torej tistih, ki imajo volilno pravico, je 100. Če kandidatura A pridobi 50 glasov, B 30 in C 20, bomo rekli, da tam je bila 100-odstotna udeležba, torej ni bilo vzdržanih glasovanj. Vsi, ki bi lahko glasovali, so glasovali.
Smo na istem odru, 100 ljudi z volilno pravico, zdaj pa A dobi 25 glasov, B 30 glasov in C 20 glasov. V tem primeru bomo potrdili, da je bilo vzdržanih 25% in je bilo odločilno, saj sta kandidaturi B in C obdržali svoje volivce, 25% volivcev A pa se je odločilo vzdržati glasovanja in zmago kandidaturi B.