Metodološki individualizem je epistemološko stališče, iz katerega se trdi, da so vsi družbeni pojavi in strukture razloženi z odločitvami posameznikov.
V skladu z metodološkim individualizmom teoretične kategorije "razred", "narodnost", "spol" niso potrebne za razumevanje delovanja družbe. Za razumevanje agregatov je dovolj, da poznamo determinante vedenja posameznika. Se pravi pojavov, ki vključujejo celotno populacijo.
Metodološki individualizem se uporablja ne le v ekonomiji, temveč tudi v številnih družbenih vedah, kot so antropologija, sociologija in politologija. V ekonomski teoriji je običajno povezan s konceptom racionalne izbire. Vendar individualizem ne predpostavlja egoizma ali racionalnosti, je le metodološko stališče, ki vse makro pojave temelji na mikro pojavih.
Lahko bi ga povzeli kot "celota je enaka vsoti delov."
Metodološki individualizem v ekonomiji
Teoretični predstavniki metodološkega individualizma v ekonomiji so Carl Menger, Max Weber, Joseph Schumpeter, Friedrich von Hayek in Jon Elster. Večina ekonomistov sprejema in uporablja to teoretično predpostavko (z izjemo marksistov in starih institucionalistov).
Uporaba te predpostavke je implicitna v modelih delnega ravnovesja, splošnega ravnovesja in Nash-ovega ravnovesja.
Pri teh modelih je najpomembnejše poznavanje vrste zastopnika (na primer potrošnika ali proizvajalca), cilja odločitve (na primer maksimiranje dobička ali zmanjšanje stroškov), same odločitve (na primer nakup ali prodaja) in posledice vaše odločitve (kaj morate plačati ali prejeti za to, za kar se odločite).
Teorija racionalne izbire
Poglobljeni v cilj odločitve, ekonomisti dodajo predpostavko o racionalni izbiri. Posameznik se racionalno odloči, če izbere alternativo, ki mu zagotavlja večjo koristnost, torej višje plačilo.
Če se na primer pojavi možnost za obisk kina ali muzeja, racionalni agent oceni, kaj bi dobil, če bi šel v posamezen kraj, in bi se odločil, da bo šel tja, kjer dobi največ plačil.
Težave teorije racionalne izbire so tri:
1. Zastopnik nima dovolj informacij za oceno različnih možnih scenarijev.
2. Tudi če imate popolne informacije, agent ne opravi potrebnih ocen.
3. Tudi ko oceni, agent ne izbere možnosti, ki mu bo dala največ plačila.
Mikrofundacija makroekonomije
Po Halu Varianu mikroekonomija preučuje, kako se gospodinjstva in podjetja odločajo po načelu racionalne izbire in optimizacije. Ker so dogodki, ki se dogajajo v celotnem gospodarstvu, posledica medsebojnih odnosov številnih gospodinjstev in številnih podjetij, sta mikroekonomija in makroekonomija neločljivo povezani.
Mikrofundacije makroekonomije so torej koncept, ki se uporablja za sklicevanje na eno od aplikacij metodološkega individualizma v smislu, da lahko makroekonomske pojave (kot so brezposelnost, inflacija, poslovni cikli) razumemo kot navaden seštevek številnih posameznih odločitev.
Na primer, da bi razumeli vedenje potrošnje v celotni državi, morate pomisliti na družino, ki mora povedati, koliko zaužiti in koliko prihraniti. Po drugi strani pa morate za razumevanje naložbenega vedenja razmišljati o podjetju, ki se mora odločiti, ali bo vlagalo v novo tovarno ali distribucijski center.
Nekateri ekonomisti, kot so Alan Kirman, Samuel Bowles, Jan Kregel in Steve Keen, pa poudarjajo, da je mikrofundacija makroekonomije neprijetna, ker celota ni enaka navadni vsoti delov. Prisotnost države, institucij in drugih nastajajočih dejavnikov zlasti zahteva drugačno razumevanje makroekonomije in teorije gospodarske rasti.
Nasprotno od metodološkega individualizma je metodološki holizem, po katerem je treba izhajati iz agregatov in imeti vizijo celote. V ekonomiji metodološki holizem prevzemajo marksisti (ki dajejo velik poudarek pojmu "družbeni razred") in institucionalisti (ki, kot že ime pove, preučujejo institucije, njihov pomen in njihov razvoj).
Vmesni položaj med metodološkim individualizmom in metodološkim holizmom je tisti, ki razume pomen posameznikovega vedenja. Na to pa vpliva okolje (institucije in drugi dejavniki), ki je dinamično in zapleteno.
Reference:
Varian, H. (2015) Vmesna mikroekonomija. Barcelona: Antoni Bosch.