Tomás de Mercado je bil španski dominikanski teolog, ki je živel v 16. stoletju. Rodil se je v Sevilli, epicentru trgovine z Ameriko. Bil je član šole v Salamanci. Poleg teologije ga je zanimala umetnost in ekonomija. Bil je močan zagovornik proste trgovine, kritiziral je oderuštvo in monopole. Eden od njegovih namenov je bil, da trgovcem vzpostavi moralno vodilo za določanje poštenih cen njihovih izdelkov.
Tomás de Mercado se je rodil med letoma 1520 in 1523. Zelo mlad je odšel v Novi svet. Okoli leta 1540 se je odpravil v Novo Španijo (danes Mehika), kjer je študiral pri dominikancih. Leta 1553 se je pridružil redu, v hitrem vzponu med različnimi redovi. V samo petih letih je bil posvečen v duhovnika. Bil je lektor umetnosti do leta 1562, ko se je vrnil v Kastiljo, da bi študiral teologijo. Vpisal se je na univerzo v Salamanci. Zaradi tega in zaradi njegovega razmišljanja velja za člana šole Salamanca. Kasneje je poučeval filozofijo, moralno teologijo in pravo na Colegio de Santo Tomás de Sevilla. Bil je tudi moralni svetovalec trgovcev tega mesta.
Dvanajst let po prihodu v Španijo se je vrnil v Novo Španijo. Vendar ni stopil na ameriška tla, saj ga je na odprtem morju prizadela huda vročina. Njegovo telo so vrgli v vodo v bližini obale San Juan de Ulloa.
Misel in delo
Tomás de Mercado se giblje med dvema svetovoma. Po eni strani ohranja položaje, skladne z zadnjimi palicami srednjega veka. Po drugi strani vključuje odtenke, ki se prilegajo renesančni misli, čeprav je ni mogoče šteti za tako.
Njegova najpomembnejša dela so Posli in pogodbe trgovcev in preprodajalcev (1569) in Vsota poslov in pogodb (1571). V njih je zaznan vpliv avtorjev, ki so bili pred njim, kot so Vives, Porfirio, Pedro Hispano ali Santo Tomás. Tako kot drugi misleci šole Salamanca je tudi on posvetil posebno pozornost količinski teoriji denarja. Zanimala ga je tudi logika. Na tem področju je objavil V logicam magnan Aristoteles Commentarii 1571, prevod s komentarji Aristotelovega dela.
V njegovem delu je razvidna ekonomska misel Tomása de Mercada Vsota poslov in pogodb. Pravzaprav gre za ponatis tistega, objavljenega dve leti prej, vendar z nekaj pomembnimi odtenki. V njem je seviljski mislec razmišljal na podlagi interesov in obsojal oderuštvo, kot je Martín de Azpilcueta, še en član šole v Salamanci. Poglobil se je tudi v teorijo količine denarja. Zaskrbljenost zaradi teh vprašanj se zdi logična v kontekstu velikega prihoda plemenitih kovin iz Amerike.
Vsota poslov in pogodb
Delo je razdeljeno na dva dela. V prvem pojasni naravno pravo in načela pozitivnega prava, ki sta temeljna za analizo pogodb. V drugem opisuje različne oblike komercialne dejavnosti in načela, ki jih je treba upoštevati za določanje poštenih cen.
Tomás de Mercado zagovarja trgovsko prakso in meni, da so njeni učinki pozitivni. Zaskrbljen pa je zaradi vse bolj razširjene prakse trgovanja s krediti, zlasti tiste, ki se izvaja z Indijo. Tako kritizira tiste, ki to prakso izkoriščajo za neupravičeno zvišanje cen, in jim očita, da opravljajo oderuštvo.
Podobno opozarja na obstoj monopolov, ki negativno vplivajo na cene. Poudarja, da v monopolnih razmerah kdor prevladuje na trgu, enostransko nalaga cene. Prav tako lahko ustvari situacije umetnega pomanjkanja določenega izdelka, da spremeni njegovo ceno navzgor.
Ko se je soočil s temi težavami, je menil, da bi morale javne oblasti posredovati, da bi zagotovile pravilno delovanje trga, svobodno konkurenco in pošteno uporabo interesov, da bi se izognili oderuštvu. Poseg, namenjen predvsem osnovnim potrebam, z namenom ohranjanja splošnega interesa.
Njegov cilj: združiti gospodarstvo in moralo
Delo Tomása de Mercada ima dvojno razsežnost, saj je bil cilj razviti praktični vodnik za moralno ravnanje trgovcev, hkrati pa poskuša vzpostaviti vodnik, da trgovci ravnajo moralno, hkrati pa poskuša razviti celovito ekonomsko teorijo, osredotočeno na skupno dobro Vse to z namenom združiti moralo z gospodarstvom.
Delo tega misleca je pomembno vplivalo na poznejše čase. Primeri tega so skolastiki, ki so mu sledili, na primer Medina, Lessio ali Lugo. A bilo je že v 20. stoletju, ko so ga znova odkrili in rešili. V tem smislu je bila še posebej pomembna čikaška šola, ki jo je vodil Milton Friedman, ki se je tako kot Sevillian veliko truda posvečal količinski teoriji denarja.