Friedrich Engels je bil eden od očetov znanstvenega socializma, znan tudi kot marksizem, in socialistični vodja. Vendar je njegova družina, ki je pripadala industrijski buržoaziji v tekstilnem sektorju, imela premožen položaj, konzervativno ideologijo in vplivala kalvinistična verska stališča.
Kljub pomembnim prispevkom k marksizmu, osebnosti ter političnim, socialnim in ekonomskim konceptom je bil vedno v senci Marxa.
Engels: življenje in delo
Friedreich Engels se je rodil v mestu Barmen na Porenju leta 1820 in umrl v Londonu leta 1895. Odraščal je pod vplivom konzervativnih in kalvinističnih idej. Od mladosti se je začel zanimati za progresivne ideje, denimo za gibanje "mladi Nemci": liberalno in progresivno kulturno domoljubje, ki je zahtevalo republiške, liberalne in sekularne reforme. Njegova ideološka evolucija ga je vodila, da se je povezal s Heglovimi idejami in opustil kakršen koli namig religioznosti, podedovan od njegove družine.
Leta 1842 je v časopisnih pisarnah spoznal Marxa Rheinische Zeitung, kjer je bil urednik. Odnos je bil sprva zaostren, z odstopanji glede nekaterih člankov, ki so veljali za zelo radikalne, kar je Marx mislil, da bi lahko ogrozilo objavo.
Engels v Angliji: Tovarne, Owenisti in Chartisti
Kmalu po srečanju z Marxom je Engels odšel v Anglijo, kjer je imela družina podjetja. V Manchestru je prišel v stik z maščevalnimi delavskimi gibanji, kot sta Owenism in Chartism, kritični do industrializacije. Vse to mu je omogočilo, da je poznal dejansko stanje delavskega razreda, kar je pomenilo zelo pomembno dopolnilo filozofskim in političnim idejam, ki se jih je naučil v mladosti v Nemčiji.
Sodelovanje z Marxom
Leta 1844 je Engels začel sodelovanje z Marxom, ki bo trajalo štirideset let. Zahvaljujoč njegovemu finančnemu položaju je Engels podpiral Marxa in njegovo družino. Takrat so skupaj ustvarili najpomembnejša dela tega miselnega toka, kot npr Kapital.
V Bruslju, kamor se je zatekel, je aktivno sodeloval v političnem in sindikalnem gibanju. Z Marxom je bil del Zveze pravičnih, ki je kasneje postala Zveza komunistov. Takrat se je osredotočil na ustvarjanje in širjenje mreže komunističnih organizacij na evropski ravni. Takrat je bil cilj doseči vzpostavitev "meščanskih režimov", ki bi končali moč plemstva. Ta naloga se je popolnoma ujemala z njihovimi predstavami o stopnjah zgodovinskega razvoja, katerih cilj je bil vzpostavitev različnih stopenj do zmage komunizma.
Vodič za ukrepanje: manifest komunistične stranke
Na drugem kongresu Zveze komunistov, kjer so prevladovale Marxove teze, sta bila Engelsu in Marxu naročeno, da pripravita nekakšen vodnik za gibanje, ki bo izšel pod naslovom Manifest komunistične partije leta 1848. Razširjen je bil v nekaj trenutkov pred revolucionarnimi preobrati, ki so prečkali Evropo leta 1848. Vendar velja, da je bil učinek tega manifesta minimalen.
Po neuspehu revolucije v Franciji je odšel v Nemčijo, kjer je poskušal promovirati revolucionarni duh. Leta 1849 je aktivno sodeloval v koloni z več kot osemsto delavci in študenti pod poveljstvom upornega pruskega generala. Pruske čete so premagale revolucionarje. Po tem se je vrnil v Anglijo, kjer se je spet srečal z Marxom. Vrnitev v Anglijo in objava Kapital
Po vrnitvi v Anglijo je nadaljeval sodelovanje z Marxom. Postal je solastnik ene od tovarn. S tem je, čeprav se je sovražil svojega poklica, lahko podpiral Marxa, s katerim je imel zelo tekočo korespondenco. Res je, da je bil Marx duša Kapital, Engelsov prispevek je bil zelo pomemben: prispevek praktičnih podatkov, statistik in celo lastnih mnenj, ki jih je Marx dobro sprejel.
Pisanje tega dela je potekalo predvsem med letoma 1861 in 1863. Leta 1867 je izšel prvi zvezek. Med letoma 1885 in 1894 sta bila po Marxovi smrti objavljena druga dva, ki jih je uredil Engels.
To delo je obsegalo poglobljeno analizo kapitalističnega proizvodnega sistema ter odnosov moči in prevlade družbenih razredov. To je delo, ki je sicer nedvomno povezano s filozofijo in politiko, čeprav je veljalo za ekonomsko razpravo.
Engels in International
Engels je imel pomembno vlogo v Prvi internacionali. Bil je izvoljen za njenega sekretarja za različne evropske države. Soočil se je s tistimi, ki niso delili njegovih marksističnih idej. Eden njegovih glavnih ciljev je bil anarhist Mihail Bakunin, zaradi katerega je zavrnil svoje svobodnjaške ideje in svoje pojmovanje Internacionale kot zgolj koordinatorja nacionalnih organizacij. Eden glavnih uspehov njegovega položaja je bila ustanovitev nemške socialdemokratske delavske stranke leta 1869, ki sta jo opravila August Bebel in Wilhelm Liebknecht.
V tem času je objavil pomembna dela, kot npr Izvor družine, zasebne lastnine in države. Ko je Marx umrl, si je še naprej prizadeval za širjenje idej obeh, nasprotoval levičarstvu in preprostemu reformizmu, z deli, kot so Kritika programa Gotha val Kritika socialdemokratskega programa.
Engels: lik v senci Marxa
Izjemni so bili njegovi prispevki k materializmu, socializmu in marksizmu. Vendar je njegovo postavo zasenčila postava Marxa, za katerega je Engels priznal, da ima večjo intelektualno postavo. Kljub temu, kar bi si lahko mislili po njegovem družbenem statusu, pa je bil Engels bolj človek akcije in aktivist kot pa preprost teoretik socializma. Njegovo aktivno sodelovanje v Prvi internacionali, sodelovanje s socialističnimi in reformističnimi skupinami v Združenem kraljestvu ali poskusi organiziranja delavskih gibanj v različnih državah kažejo na pomen tega vidika.
Njegova zvestoba Marxu ga je vodila do tega, da je bil glavni izvršitelj in odločen zagovornik marksističnih stališč, ne da bi kadar koli dvomil o ustreznosti uporabe kakršnih koli sredstev za odpravo tistih, ki so ohranjali heterodoksno linijo.
Dialektični materializemZgodovinski materializemKomunistični manifest