Martín de Azpilcueta je bil znan španski teolog in kanonik, ki se je posvetil tudi študiju ekonomije in prava. Rodil se je na zori moderne dobe, 13. decembra 1491, v navarski občini Barásoain. Umrl je v triindevetdesetih letih, 21. junija 1586.
Zaradi navarškega porekla je bil znan kot zdravnik Navarrus Azpilcueta. Bil je del šole v Salamanci in je priznan kot eden od predhodnikov klasične ekonomije.
Teologijo je študiral v Alcali in Toulouseu. V tem francoskem mestu je bil posvečen v duhovnika in začel delati kot profesor kanonskega prava. Več kot trideset let je razvijal akademsko delo v Cahorsu, Salamanci in Coimbri. V slednjem mu je bila zaupana naloga organiziranja njegove slavne univerze.
Bil je zaupna oseba Carlosa I in imel je določena nesoglasja s Felipejem II, ki je postavil veto na njegovo imenovanje za kardinala. Vendar Zaupana mu je bila obramba toledskega nadškofa Bartolomea Carranze, obtoženega herezije, v Rimu. Presenečen nad svojim govorništvom in znanjem je dobil zaupanje papeške moči. Iz tega razloga je deloval kot svetovalec papežem Piju V., Gregorju XIII. In Sikstu V.
Končno je umrl v Rimu, 21. decembra 1586. Tam so ga, kot je bilo po njegovi volji, pokopali v cerkvi San Antonio de los Portugueses.
Večplastni predhodnik klasične ekonomije
Martín de Azpilcueta je bil zelo vsestranski avtor. To se je odrazilo v objavi velikega števila poskusov. V njih je odražal svoje postulate, povezane s šolo v Salamanci. Ta tok misli, ki ga sestavljajo predstavniki jezuitov, frančiškanov in dominikancev, je eden glavnih predhodnikov klasičnega gospodarstva, ki se bo razvijalo od 18. stoletja.
V 16. stoletju sta se Hispanska monarhija in Portugalska razširili na skoraj ves planet. Osvajanje in priključitev novih ozemelj je omogočilo ustvarjanje obsežne trgovske mreže med oddaljenimi ozemlji. Dostop do številnih virov Novega sveta, zlasti plemenitih kovin Novega sveta, je vodil k razmisleku o njihovih učinkih na gospodarstvo.
V tem okviru je Martín de Azpilcueta analiziral koncepte vrednosti in cene. S svojimi idejami je predstavil začetke količinske teorije denarja in teorije pomanjkanja vrednosti. Poleg tega je bil odločen zagovornik prostega trga in legitimnosti zaračunavanja obresti za posojila.
Denar in inflacija: količinska teorija denarja
Leta 1556 je Martín de Azpilcueta napisal svoje delo Pripomba k spremembam. V njem je analiziral, kako je prihod plemenitih kovin na Iberski polotok potisnil cene navzgor. Pojasnil je, da se cene odzivajo na količino denarja, ki je v obtoku. Zato je več plemenitih kovin, večji je dvig cen. In obratno.
Z velikim prihodom se je zaloga plemenitih kovin povečala hitreje kot zaloga drugega blaga. Zato je prvi izgubil vrednost glede na drugega, kar je ustvarilo močno inflacijo. Kasneje je poudaril, da je na cene vplivala tudi hitrost denarnega obtoka. Po tej teoriji hitrost gospodarskih gibanj vpliva na zvišanje cen v kontekstu strahu pred morebitno situacijo pomanjkanja v prihodnosti.
Opazil je tudi, da povišanje cen ni enako za vse blago ali storitve na trgu. Na primer, prehrambeni izdelki so zelo hitro povišali cene. To je storilo drugo blago, na primer les ali tkanine. Počasneje so rasle plače.
Posojila in obresti po Martínu Azpilcueti
Martín de Azpilcueta je zagovarjal legitimnost uporabe obresti pri posojilnih poslih. To stališče je izhajalo iz njegove ideje, da je denar lahko še eno blago, s katerim lahko trgujemo. Zagovarjal jo je v dveh pogodbah: v prej omenjeni Pripomba k spremembam in v Od usurisov. Vendar se je to stališče ujemalo s tistim, ki ga je Cerkev zavzemala stoletja prej in ga je štela za oderuštvo.
Po Azpilcueti je bila cena denarja (obresti) enostavno določljiva, če so se operacije izvajale v eni državi. Ker je bil denar le še eno blago, je njegova cena temeljila na zakonu ponudbe in povpraševanja. Vendar so bile razmere v mednarodnih operacijah zapletene. Če bi bila ponudba denarja med državama drugačna, bi bila tudi njena cena. Poleg tega je bilo treba upoštevati tudi druge spremenljivke, kot so razdalja izmenjav, tveganje in stroški prevoza ter težave prihodnjega zbiranja.
S temi razlogi je postavil temelje za legitimnost interesov in izjavil, da njihove uporabe v določenih mejah ni mogoče šteti za oderuštvo. Ideja, skupaj s količinsko teorijo denarja, ki bi jo kasneje zbirali in razvijali drugi ekonomisti.