Odvisna spremenljivka je tista, ki jo znotraj ekonomskega ali statističnega modela razlagajo druge spremenljivke, ki jih imenujemo neodvisne.
Z drugimi besedami odvisna spremenljivka je tista, katere spremembo vrednosti motivirajo nihanja neodvisnih spremenljivk. Z drugimi besedami, odvisna ali pojasnjena spremenljivka je okoli, okoli katere se vrti raziskava in skuša ugotoviti, kako odvisne ali pojasnjevalne spremenljivke vplivajo nanjo.
Treba je opozoriti, da lahko omenjeno spremenljivko istočasno razložimo z eno ali več neodvisnimi spremenljivkami, od katerih ima vsaka drugačno težo.
Kot primer je sedanja vrednost naložbe lahko odvisna spremenljivka, ki se določi iz prihodnjega dohodkovnega toka, začetne naložbe in diskontne stopnje. Slednje bi bile neodvisne spremenljivke.
Značilnosti odvisnih spremenljivk
Med značilnostmi, ki jih predstavljajo odvisne spremenljivke, izstopajo naslednje:
- Običajno ustreza ordinatni osi, to je navpični osi ali osi Y. Neodvisna spremenljivka pa je postavljena na os abscise ali X.
- Odvisno spremenljivko je mogoče bolje razložiti, če je v model vključenih več neodvisnih spremenljivk.
- Raziskovalec na podlagi teoretičnega okvira opredeli neodvisne spremenljivke, ki določajo odvisno spremenljivko. To pomeni, da ne more brez podlage ugotoviti, da število svinčnikov na trgu vpliva na ceno čaja.
- Upoštevati moramo, da spremenljivka sama po sebi ni odvisna, ampak bo odvisna od konteksta raziskave. Na primer, cena jabolk bi bila tako spremenljiva, če preučujete trg jabolk. Vendar bo neodvisna spremenljivka, če bo mogoče najti stroške osnovne nakupovalne košarice za potrošnika.
Primeri odvisnih spremenljivk
Nekaj primerov odvisnih spremenljivk je:
- Recimo, da preučujem stopnjo onesnaženosti mesta, izmerjeno v emisijah ogljikovega dioksida. To bi bila torej odvisna spremenljivka, medtem ko bi bile neodvisne spremenljivke število avtomobilov v mestu, stroški javnega prevoza, stanje avtocest, obstoj pametnih semaforjev ali ne. Vse slednje bi bile neodvisne spremenljivke.
- Drug primer odvisne spremenljivke je lahko mednarodna cena kave. Na to vplivajo količina pridelane hrane, povpraševanje potrošnikov, obstoj škodljivcev ali ne, med drugimi dejavniki, ki tvorijo neodvisne spremenljivke.