Pojem meščanstva se nanaša na skupino posameznikov z lastnostmi ali proizvodnimi sredstvi in določeno stopnjo dohodka, ki jih uvršča v tako imenovani premožni srednji razred.
V ekonomski sociologiji se domneva, da dejstvo, da meščanstvo obstaja, domneva, da ima del družbe zasluge v lasti zasebne lastnine, nakopičenega bogastva in nekaj gospodarske olajšave.
Razlika z delavskim razredom bo v tem, da imajo meščani višje gospodarske donose. Vendar koncept prihaja od tistih posameznikov, ki so svojo dejavnost razvijali v mestih (ali okrožjih).
V tem smislu je meščanstvo v svojem izvoru po srednjem veku svojo dejavnost temeljilo na nalogah, kot so trgovina ali obrt, in postajalo jasne razlike med delovnimi mesti, ki so se ročno razvijala na terenu, ali velikimi panogami, ki so se pojavile zlasti po industrijski revoluciji.
Klasifikacija buržoazije
Ob upoštevanju ravni nakopičenega dohodka ali opravljene družbene in gospodarske dejavnosti bi lahko meščanstvo razvrstili na naslednji način:
- Spodnja buržoazija: Pokrivajo ga posamezniki srednjega razreda, ki razvijejo določena delovna mesta in imajo minimalno raven lastnine in dohodka.
- Srednje meščanstvo: Je bolj razširjen razred, saj vključuje področje, znano kot srednji razred. Pogosto vključuje lastnike malih podjetij ali delodajalce majhnega števila ljudi.
- Gentry: Ustreza posameznikom z veliko mero premoženja, ki zaposlujejo številne druge in zasedajo svoje mesto v družbeni, politični in ekonomski eliti.
Ideološki pogledi na pojem meščanstva
Z razvojem družbenih in političnih gibanj ter razvojem socialističnih in komunističnih teorij ali kapitalizma je vizija meščanstva doživljala različne zgodovinske predstave.
S socialističnega vidika, ki ga je prvotno zasnoval Karl Marx, je meščanstvo izraz prevladujočega kapitalističnega razreda, ki zaposluje delavski razred in združuje proizvodna sredstva na način, ki delavskemu razredu ne podpira. V tem okolju dobi industrijsko meščanstvo kot koncept, ki se je zgodovinsko razlikoval od meščanstva na splošno, poseben pomen industrijsko meščanstvo. Tako meščanstvo po izvoru ni bilo nujno premožno, bilo pa je premožno. Medtem je imela industrijska buržoazija kot značilnost bogastvo in celo pravne privilegije.
Drugače pa pristop, ki je bližje kapitalizmu, razume buržoazijo kot ekonomski motor vsake države, ki ustvarja delovna mesta in s tem višjo raven ekonomske in socialne blaginje.
