Pozitivizem je filozofski tok, ki potrjuje, da znanje prihaja iz izkušenj, hkrati pa da je pridobljeno z znanstveno metodo.
Pozitivizem se je pojavil v devetnajstem stoletju, zanj pa so bili predhodniki in ugledni avtorji Saint-Simon, Auguste Comte in Stuart Mill.
Ta filozofija je izhajala iz potrebe po obravnavanju družbenih pojavov z isto metodologijo in jim dala isto kategorijo kot naravoslovje. Pozitivizem tako zagovarja, da je znanje pridobljeno na podlagi izkušenj, in zagotavlja, da je znanstvena metoda edini način, da ga dosežemo. Tako stoji proti tokovom, ki zavračajo izkušnje kot raziskovalno metodo.
Značilnosti pozitivizma
Med značilnostmi, ki jih predstavlja pozitivizem, izstopajo naslednje:
- Zavračanje dogme in absolutnih resnic.
- Opazovanje in eksperimentiranje za iskanje zakonov in teorij.
- Zavrnitev metafizike, vsi pojavi morajo imeti znanstveno razlago.
- Socialni raziskovalec mora biti objektiven, ne sme dopustiti, da bi se vmešavali njegovi predsodki in želje.
Raziskovalne tehnike v pozitivizmu
Kvantitativne raziskave nam omogočajo, da skozi matematiko in statistiko spoznamo družbeno resničnost. To so tehnike, ki so očitno idealne za naravoslovje, vendar veljajo tudi za družbene vede. To je v bistvu bistvo pozitivizma.
Raziskave iz kvantitativne paradigme se izvajajo s kvantitativnimi tehnikami in orodji. In najpogosteje uporabljena tehnika je raziskava, saj nam omogoča zbiranje informacij iz razmeroma velikega števila prebivalstva. Poleg tega, če je vzorec reprezentativen, nam omogoča, da sklepamo na rezultate, pridobljene iz preučevane skupine.
Če na primer želimo vedeti, katere težave imajo državljani v regiji, nam raziskava omogoča, da naredimo reprezentativen vzorec in anketirancem damo, da izberejo najpomembnejše težave. Zahvaljujoč vprašanjem, kot sta starost in spol, lahko rezultate združimo v skupine in pridobimo kakovostnejše informacije.
Družboslovne raziskave so skozi čas vključevale kombinacijo kvantitativnih in kvalitativnih tehnik. Slednji zagovarjajo, da nam podatki sami po sebi ne pojasnijo resničnosti, ampak jih je treba razlagati. To je posledica dejstva, da človek po mnenju interpretivistov ni nepremičen predmet, temveč je dinamičen, neprekinjeno se giblje in njegove želje lahko spreminja ali pa jih preprosto motivira takšen ali drugačen razlog. To je razlog, da se v socialnih raziskavah obe tehniki kombinirata.
Primeri kvalitativnih tehnik bi bili poglobljeni intervju ali fokusne skupine.