Biomasa je tista organska snov rastlinskega ali živalskega izvora, ki se lahko uporablja kot vir energije.
Biomasa je ena od vrst obnovljive energije, saj je možno, da se njen vir lahko naravno ali umetno obnavlja ali obnavlja.
Za primer vzemimo koruzne pridelke za proizvodnjo etanola. Te nasade lahko ponovno uporabimo v naslednji žetvi.
Upoštevati je treba tudi to, da kadar se sklicujemo na organsko snov, to ne pomeni, da gre izključno za živo snov. Na primer lupine nekaterih sadežev, ki jih lahko uporabimo za pridobivanje goriva, niso živi organizmi, so pa ekološki.
Upoštevati je treba, da uporaba biomase ne zagotavlja ničelnega vpliva na okolje, saj bo odvisna od metode, ki se uporablja za njeno predelavo in nadaljnje pretvorbe v energijo.
Biomasa se lahko uporablja za proizvodnjo toplotne energije, bioplina (za proizvodnjo električne energije ali toplote) ali biogoriv. Med slednjimi, ki jih lahko uporabljamo za prevoz prevoznih sredstev, imamo bioetanol (ki je nadomestek za bencin) in biodizel (ki nadomešča dizel).
Vrste biomase
Vrste biomase so v bistvu tri:
- Naravna: Ta se zgodi brez posredovanja človeka. Primer je les, ki ga lahko dobimo z vej, ki padajo z gozdnih dreves.
- Preostanek: To je tisto, ki prihaja iz odpadkov, ki nastanejo v procesih neke dejavnosti ali panoge. Po drugi strani jih je mogoče razvrstiti v dve vrsti:
- Suho: Lupine kave, žagovina (prah iz lesa), ostanki stebel in listov itd.
- Vlažno: Biološko razgradljivi izpusti, ki jih tvorijo industrijske ali komunalne odpadne vode, gnoj iz živinorejskih dejavnosti itd.
- Energetske rastline: So pridelki, namenjeni izključno proizvodnji biogoriv. Na primer, žita (na primer pšenica ali koruza) ali pesa se uporabljajo za proizvodnjo bioetanola, pa tudi oljna semena (na primer oljna palma) za proizvodnjo biodizla.
Metode za pretvorbo biomase v energijo
Metode za pretvorbo biomase v energijo so naslednje:
- Termokemijske metode: So tehnike, ki s toploto pretvarjajo biomaso v energijo. Izstopajo naslednje:
- Izgorevanje: Nanaša se na izgorevanje biomase pri visokih temperaturah.
- Piroliza: Kemična razgradnja biomase v odsotnosti kisika.
- Uplinjanje: Ko se biomasa spremeni v gorljiv plin. To s pomočjo uplinjevalnega sredstva, ki je lahko zrak, vodna para, kisik ali njihova mešanica.
- Izgorevanje: Sestavljen je iz spremljanja zgorevanja premoga z biomaso, tako da je potrebnega manj tega zadnjega elementa. Na ta način želi zmanjšati onesnaževanje.
- Biokemijske metode: Biokemijske metode so tiste, ki izkoriščajo delovanje mikroorganizmov, ki preoblikujejo biomaso. Izstopajo naslednje:
- Alkoholno vrenje: Gre za postopek, ki ga kvasovke in bakterije izvajajo v odsotnosti kisika. To je tehnika, ki se na primer uporablja pri proizvodnji alkoholnih pijač.
- Fermentacija metana: Gre za razgradnjo organske snovi za proizvodnjo bioplina.