Sončna energija je tista, ki izkorišča sončno sevanje kot vir. Ta s pomočjo fotoelektričnih celic (ki tvorijo sončne celice), heliostatov ali sončnih kolektorjev.
Z drugimi besedami, sončna energija je ena izmed vrst obnovljivih virov energije tam zunaj. Sončno svetlobo in toploto uporablja za proizvodnjo toplotne ali električne energije.
Ta vrsta energije ima neizčrpen naravni vir. Ima pa tudi svoje slabosti, kot bomo videli kasneje.
Vrste sončne energije
Sončno energijo lahko razdelimo na tri glavne vrste:
- Toplotna: Sončno svetlobo uporablja za proizvodnjo toplote skozi sončne kolektorje ali kolektorje. Na ta način lahko ogrevate vodo, kuhate hrano, upravljate ogrevanje itd. Lahko se razvije v različnih obsegih, tako da ga lahko ločimo:
- Nizkotemperaturni kolektorji: So za domačo uporabo. Omogočajo zagotavljanje toplote pri temperaturah pod 65 ° C s pomočjo kovinskih ali nekovinskih absorberjev. Zajeto sončno sevanje v kolektorju omogoča ustvarjanje toplote, ki se nato prenaša skozi kovinske cevi. Njegova uporaba je namenjena predvsem ogrevanju in ogrevanju vode v domovih.
- Srednjetemperaturni kolektorji: So orodja, ki omogočajo oddajanje toplote pri temperaturah med 100 in 300 ºC.
- Visokotemperaturni kolektorji: Omogočajo oskrbo s toploto pri temperaturah nad 500 ° C. Služijo zlasti za pretvorbo te vrste energije v električno energijo. To z namestitvijo sončnih termoelektrarn na večjih površinah zemlje.
- Fotonapetostni: Je tisti, ki proizvaja sončno energijo z namestitvijo sončnih kolektorjev ali plošč. Te naprave imajo silicijeve celice, ki pretvarjajo svetlobo in toploto sonca v elektriko. Tako kot toplotna energija se lahko uporablja v majhnem ali velikem obsegu.
- Pasivno: Je tista, ki omogoča uporabo sončne energije brez potrebe po nobeni napravi, kot so kolektorji ali sončni kolektorji. Na primer, zgradbo je mogoče zasnovati ali zgraditi z določenimi materiali in tudi z določeno usmeritvijo, tako da lahko zajema sončno energijo podnevi. To pomeni izvajanje bioklimatske arhitekture.
Prednosti in slabosti sončne energije
Glavne prednosti sončne energije so:
- Ima neizčrpen in naraven vir energije, ki je sonce.
- Vpliv na okolje je minimalen v primerjavi z drugimi obnovljivimi energijami, na primer vetrom (kjer se dvomi o vplivu vetrnih turbin na ptice) ali hidro (kjer vpliv na vodni ekosistem).
- Lahko ga prilagodimo domačemu okolju, z vgradnjo sončnih kolektorjev, ki oskrbujejo domove z energijo.
Nasprotno pa so slabosti te vrste energije:
- Za njegovo delovanje je potrebna stalna oskrba s sončno svetlobo. Vendar pa vsa področja planeta ne morejo zajemati sončnega sevanja na enak način.
- V skladu s prejšnjo točko je tako kot vsa obnovljiva energija tudi sončna energija odvisna od podnebnega dejavnika in ne zagotavlja trajne oskrbe. Če bi jo analizirali na drug način, bi bilo problematično, če bi bila skupnost odvisna samo od sončne svetlobe, saj nima rednega pretoka. Tehnologija se je soočila s to pomanjkljivostjo in energijo je mogoče shraniti iz sončne svetlobe, vendar le prek sistemov sončne toplotne energije. Fotonapetostne sončne energije pa ni mogoče shraniti.