Kritična pot je koncept, ki se uporablja pri vodenju projektov za označevanje najnižjega predvidenega časa med začetkom in koncem njegovih dejavnosti, ob upoštevanju poteka dela s pripadajočimi roki.
Prvotni koncept je "metoda kritične poti" s kratico v angleškem jeziku CPM (Critical Path Method) in izvira iz leta 1957, ko je operativni raziskovalni center delal po naročilu za blagovni znamki Dupont in Remington Rad.
Ob tej priložnosti so ustvarili model, ki je artikuliral vse dejavnosti projekta, od njegovega začetka do konca, in analiziral čas, potreben za vsak postopek, ter določil minimalni čas, potreben za njegovo izvedbo. Upoštevajoč v tem smislu nepredvidene dogodke in čas, da jih popravimo. Ta proces se je imenoval kritična pot.
Uporabnost metode kritične poti
Metodo kritične poti uporabljajo vodje projektov, da uredijo dejavnosti v toku in pripravijo ocene, kako dolgo naj traja celotni cikel v normalnih pogojih, v optimističnih pogojih in v pesimističnih pogojih. Razumevanje slednjega kot nepredvidenih dogodkov, ki se lahko pojavijo, in časa, potrebnega za njihovo odpravo.
Te časovne ocene se prevedejo tudi v ocene virov, človeškega kapitala in tehničnega znanja za izvedbo načrtovanih dejavnosti.
Scenariji, upoštevani pri projekciji kritične poti
Kot je navedeno zgoraj, med projekcijo kritične poti časovno upoštevamo 3 možne scenarije:
- Najverjetnejši čas ali srednji čas (m): Predstavljeno s črko m, se nanaša na čas, ki bi si projekt na podlagi izkušenj zaradi vrste dejavnosti moral vzeti.
- Optimalni čas (a): Označena s črko a, se nanaša na čas, ki bi ga izvedba projekta morala v idealnih pogojih, brez sprememb ali odstopanj. To je najmanj verjetno.
- Strašen čas (b): Predstavljeno s črko b, se nanaša na čas, ki bi si ga moral vzeti projekt, upoštevajoč odstopanja v znanih fazah projekta in čas, potreben za njihovo razrešitev.
Upoštevanje kritičnega načrtovanja poti
Pri gradnji kritične poti je treba vključiti tiste dejavnosti, ki nimajo ničesar, ali bolje rečeno, ki nimajo fleksibilnosti. Vsota časa vseh dejavnosti bo določila kritično pot.
Na primer:
Če ima projekt skupaj 5 dejavnosti; a, b, c, d in e.
- Dejavnost za: Ima 1 teden ohlapnosti; začetek projekta.
- Dejavnost b: Bistveno je, da to storite v določenih rokih, zato je 0; na primer začetna produktivna stopnja.
- Dejavnost c: Ima 3-dnevni ohlapnost; stopnja nadzora kakovosti in pakiranja.
- Dejavnost d: Zero ohlapnost je treba opraviti pravočasno, na primer pošiljanje proizvodne serije.
- Dejavnost e: Imate 1 dan ohlapnosti, ker je to dodaten čas, ki bi ga čoln lahko vzel do pristanišča.
Skupaj imajo dejavnosti skupno obdobje ohlapnosti 11 dni, faz b in d pa ni mogoče odlašati, ker bi to pomenilo izredne roke nad tistimi, določenimi v najbolj pesimističnem scenariju. Se pravi glede na največje zakasnitve v vseh procesih.
Preprosto povedano, kritična pot je algoritem, ki zagotavlja matematične informacije, pridobljene iz resničnih ocen izvedbenih časov vsake dejavnosti, s posebno pozornostjo na ključne dejavnosti ali nič ohlapnosti.
Razvoj kritične poti bo vodjem projektov omogočil, da vodijo vrstni red glede časa projekta. Na ta način se vzpostavijo scenariji z manjšo ali večjo verjetnostjo, katerih glavni cilj je učinkovita uporaba časa, materialnih in finančnih virov, ki učinkovito delujejo v procesih proizvodne verige.