Zgodovina turizma je poleg tega, da je obsežna, zelo pestra. In to je, da so se skozi zgodovino stalno pojavljale inovacije, ki so profesionalizirale in utrdile sektor znotraj gospodarstva.
Videz železnice, parnega stroja, avtomobila, celo letala je prinesel velik prispevek, ki je na tak ali drugačen način utrjeval zgodovino turizma in dolg zgodovinski razvoj.
Izraz turizem se po navedbah UNWTO (Svetovna turistična organizacija Združenih narodov, kratica v angleščini) nanaša na tiste dejavnosti, ki jih ljudje med potovanjem opravljajo v ciljnem okolju. Se pravi tiste dejavnosti, ki se za posel, prosti čas ali katero koli drugo dejavnost izvajajo v okolju, ki ni kraj izvora.
Glede na izvor in destinacijo lahko turizem razvrstimo v dve vrsti. Na prvem mestu je mednarodni turizem, torej tisti, pri katerem destinacija in izvor ne predstavljata istega ozemlja. Po drugi strani pa domači turizem. To je vrsta turizma, pri katerem imata izvor in destinacija enako ozemlje, to je znotraj nacionalnega ozemlja izvora.
Obstaja tudi klasifikacija, ki temelji na obdobju podaljšanja bivanja. Se pravi, glede na dolžino bivanja lahko turista razvrstimo v dve vrsti. Najprej turisti. Z drugimi besedami, tisti, ki prenočijo na cilju in podaljšajo bivanje več kot en koledarski dan od kraja bivanja. Po drugi strani pa imamo pohodnika. Za to je značilno dejstvo, da kot tuji ali nacionalni obiskovalec ne prenoči na ciljnem ozemlju, zato se vrne v izvorni kraj, ne da bi prenočil na ciljnem območju.
Razvoj in zgodovina turizma
Kot bomo videli spodaj, se je turizem skozi zgodovino zelo razvijal. Od templarskih križarskih vojn za osvojitev Svete dežele do pojava letala je turizem doživel velik napredek, ki ga je po stoletjih zgodovine postavil med največje gospodarske panoge v svetovnem gospodarstvu.
Turizem v antični dobi
Turizem, kakršnega poznamo v 21. stoletju, se je rodil v 19. stoletju. Industrijska revolucija je v globalnem kontekstu povzročila eksponentno rast potovanj in razseljevanja med ozemlji. Za zelo različne namene, kot so vojne, prosti čas, trgovina, osvajanje, pa tudi druge vrste, turizem ni nehal rasti, saj se razvijata vsa infrastruktura in promet.
Čeprav pa turizem kot tak šteje svoje začetke v 19. stoletju, obstaja že od začetka zgodovine. Že v antični dobi je Rimsko cesarstvo oblikovalo in zgradilo infrastrukturo za spodbujanje prevoza med različnimi ozemlji, ki jih je imel imperij. Rimske ceste, od katerih so še vedno ohranjeni veliki ostanki, so veljale za prve ceste v zgodovini, kjer so Rimljani potovali z ene strani na drugo.
Turizem se je razvil tudi v klasični Grčiji. Potovanja in gibanja ljudi med različnimi mesti, ki so sestavljala grško ozemlje, so predstavljala zelo zanesljivo podobo tega, kar danes poznamo kot turizem. Olimpijske igre, na primer v mestu Olimpija, so pritegnile številne državljane z različnih delov grškega ozemlja. Zaradi tega je na tisoče ljudi potovalo v mesto, da bi se udeležilo olimpijskih iger.
Vse to v scenariju, v katerem je Rim širil svoje ozemlje, pa tudi Grčija, predvideva spodbudo za razvoj infrastrukture, ki bi omogočila tako boljšo povezavo med ozemlji. Povezava, ki je bila vzpostavljena z omenjenimi rimskimi cestami, pa tudi vsa pomorska infrastruktura, ki so jo Grki spodbujali za spodbujanje prevoza in migracij med različnimi ozemlji.
Turizem v srednjem veku
S padcem Rimskega cesarstva in decentralizacijo fevd je fevdalni sistem povzročil ohromitev turizma. Srednji vek je predstavljal obdobje velikih bojnih spopadov, ki so odvračali od turistične prakse. In prav to, vasalacijski odnosi med državljani, ki niso mogli zapustiti dežel fevdnega gospoda, pa tudi decentralizacija v majhnih fevdnih smeri, ki so se soočale, so povzročile, da so se migracije prenehale dogajati z enako pogostostjo, kot se je zgodila v antični dobi .
Vendar pa so druga imperija, kot je islam, ki je imel obsežno osvojeno ozemlje, izvajala turizem med svojimi ozemlji. Romanje islamistov v Meko, pa tudi vsa čezmejna gibanja državljanov islamskega imperija med osvojenimi ozemlji, so predstavljali turistične poti, ki so spodbujale prevoz in gibanje ljudi.
Tudi širjenje krščanske religije v velikih mestih je deloma spodbujalo verski turizem. Se pravi neprekinjene odprave v Sveto deželo, pa tudi križarske vojne za osvojitev ozemlja, ki je bilo za krščansko religijo izvor krščanstva, so povzročile pogostejše premike. Toda tako v islamu kot v krščanstvu je bila ta gibanja prej prisiljena zaradi same religije kot pa zaradi osebnih želja ali vzgibov popotnikov.
Turizem v moderni dobi
V sodobni dobi, z nastankom držav in prehodom na izginjanje fevdalizma, zgodovina turizma ponovno beleži mejnike velikega pomena, saj je sektor doživel močan zagon. Še posebej zaradi videza gostiln in hotelov, ki so vzrok za tisto, kar danes poznamo kot turista. Ta mesta za prenočevanje so pohodnikom omogočala počitek v krajih, ki niso kraj njihovega izvora, zaradi česar je pojem turist že znan prej.
V moderni dobi je turizem doživel velik razcvet, zlasti v prostem turizmu. Se pravi turizem, ki se izvaja z namenom zabave, počitka in rekreacije. Večja institucionalna stabilnost do začetka medvojnega obdobja v sodobni dobi zagotavlja državljanom večjo varnost pri migracijah med ozemlji. Tukaj Britanci začnejo promovirati trende, kot je "Grand Tour". Pot, ki so jo mladi britanski aristokrati prevozili po Evropi, da bi gojili in dokončali svoje usposabljanje iz predmetov, kot so umetnost, jeziki in trgovina.
Pojavijo se tudi vroči izviri. Te vrste krajev so med prebivalci moderne dobe zelo priljubljene.
Sodobna doba
V sodobni dobi se odvijajo veliki mejniki, ki zaznamujejo tako rekoč zgodovino turizma. Takrat, ko je končni razvoj moral zaživeti zagon, ki ga je najbolj doživel. Širitev turizma s tehnološkim in industrijskim napredkom je doživela spodbudo, ki bi postavila turizem kot enega glavnih sektorjev že takrat svetovnega gospodarstva.
In to je, da na primer v sodobni dobi na različnih evropskih ozemljih prihaja do gospodarske širitve in močnega povečanja dohodka. Industrijska revolucija je prišla v Veliko Britanijo in skupaj s poznejšo industrializacijo Belgije in ostalih evropskih ozemelj konsolidacija buržoazije povzroči, da se to povečanje dohodka spremeni v večje vire za potovanja in obiske drugih krajev.
Tudi konsolidacija kolonialnih ozemelj kot ekonomskih sil na svetu, kjer je bilo že vzpostavljeno popolnoma neposredno poslovanje med ozemlji, povzroča migracijo tisočev ljudi v ZDA. Nova dežela priložnosti, ki je morala celo uvesti primere za nadzor migracijskih tokov, saj je šlo za veliko množico ljudi. To je, spodbujeno z razvojem prometa, povzročilo močno povečanje turističnih tokov.
Kot smo že rekli, je ravno v tem trenutku James Watt razvil parni stroj. Zaradi tega se železniška industrija, pa tudi sama železnica, širi po vsem planetu. Vse države, industrializirane in neindustrializirane, so zasnovale infrastrukture za spodbujanje izvajanja železnice na ozemljih in jih med seboj povezovale. Nedvomno eden največjih impulzov, ki jih je doživel turizem in ki je poleg tega povečal gospodarsko rast.
Tako so se začele širiti turistične agencije, na primer grapa Thomas Cook ali American Express, ki je bil namenjen prevozu blaga. Železniška in parna pomorska plovba sta močan zagon za razvoj in profesionalizacijo turističnega sektorja. V tem času se utrjuje turistično pomemben sektor za gospodarstvo. Turistični sektor, ki se začne razvijati vzporedno s podsektorji.
In tako se začne razvijati turistični sektor. Kasneje je pojav novih orodij, kot je avtomobil, s Henryjem Fordom, pa tudi letala in velike transportne ladje, že spodbudil tisti zadnji impulz, ki je povzročil umestitev turističnega sektorja v enega največjih sektorjev našega gospodarstva. Turizem, ki ga je ohromil šele medvojni čas, je začel pridobivati prisotnost v gospodarstvu, po drugi svetovni vojni pa je doživel velik zagon. Impulz, ki je začel veljati za "turistični razcvet".
Stabilnost, mednarodno sodelovanje, pa tudi mir, vzpostavljen med vsemi ozemlji, tudi sporazumi iz Bretton Woodsa, so povzročili močan zagon v turističnem sektorju, ki bo kasneje - že v 21. stoletju - postal za industrijo in z bruto domači proizvod (BDP) v drugem največjem sektorju svetovnega gospodarstva presega 10%.