Odvisna družba je tista, ki jo obvladuje druga družba. To podjetje se imenuje "matično podjetje". To je zato, ker v večini primerov nadzoruje veliko število delnic prve in je postavljeno kot prevladujoče.
Vendar ima hčerinsko podjetje običajno visoko stopnjo neodvisnosti. Ker z matično družbo nima poslovnih vezi. To se zgodi, ker ima hčerinska družba poleg lastnega kapitala še lastne organe upravljanja in nadzora.
Obstoj poslovne operacije, ki temelji na ustanovitvi hčerinskih in pridruženih družb, je pomemben, če gre za razumevanje obstoja velikih mednarodnih korporacij ali poslovnih holdingov. Čeprav matična družba pogosto obvladuje več kot polovico delnic odvisne družbe, nanjo ponavadi prenese nadzor in odgovornost nad svojimi finančnimi ali poslovnimi odločitvami.
Obstoj te poslovne prakse se odziva na različne razloge. Vsi temeljijo predvsem na iskanju večjega obsega poslovanja in diverzifikaciji tveganj. Lahko pa služi tudi kot način za izvedbo postopka vertikalne integracije.
Pomemben vidik, ki ga je treba izpostaviti, je razlika med konceptoma hčerinske družbe in hčerinske družbe. Glavna razlika je v tem, da hčerinsko družbo neposredno obvladuje in vodi matična družba, pri podrejeni družbi pa se zgodi, kar je omenjeno v prejšnjih odstavkih.
Multinacionalno podjetjeTransnacionalno podjetjePrimeri odvisne družbe
Velikanski potrošniški elektronik Apple ima hčerinske družbe, ki so odgovorne za proizvodnjo mehanskih in elektronskih komponent. Te bo matična družba kasneje uporabila za sestavljanje svojih telefonov, tabličnih računalnikov in prenosnikov. Ta hčerinska družba deluje samostojno in vodi lastno poslovno življenje ter nadomestno dobavlja komponente svoji matični družbi.
Drug opisni primer koristnosti, ki jo je mogoče dati obstoju hčerinskih družb, je tista, ki jo ponuja znana tobačna družba Philip Morris. Ta velika družba se je odločila, da bo prevzela velik del delniške družbe Coltabaco, kolumbijske družbe v istem sektorju. Na ta način je lahko razširila svoj delovni zemljevid v Latinsko Ameriko, ne da bi posegala v običajno delo podrejenega.