Strukturalizem je metodologija, ki se uporablja v družbenih vedah in vključuje proučevanje pojavov, ki se zgodijo posameznikom določene skupnosti, in to, odvisno od struktur, ki so jim podvrženi.
Za strukturalizem obstaja vrsta struktur - ki so oblike organizacije -, ki pogojujejo vedenje posameznikov, ki delujejo v teh strukturah. Ta metodologija se običajno uporablja za družbe, saj si delijo številne skupne elemente. Kot so gospodarski sistem, jezik, literatura itd.
V skladu s strukturalizmom je človeško vedenje razumljeno zahvaljujoč dejstvu, da so bila nekatera pravila vedenja v določenem sistemu postavljena implicitno in eksplicitno. Popolnoma so umetni in imajo smisel, če vse komponente te kulture razumejo to vedenje. Na primer, v zahodnih družbah je črpanje juhe nesramno, medtem ko v vzhodnih družbah pomeni ravno nasprotno, je to pozitivno priznanje kuharja. Kot lahko vidimo, enako vedenje za nekatere pomeni eno, za druge pa drugo. Na tem temelji strukturalizem, na katerem so dejstva razložena glede na pogoje, ki zanje delujejo. Še en primer, ki ga imamo v protestantizmu in katolištvu, sta prva, bogastvo in trud simptomi, da nas Bog milosti. Namesto tega katolicizem oznanjuje strogost in žrtvovanje kot način, kako ugajati Bogu.
Izvor strukturalizma
Izhodišče strukturistične metodologije je določeno v Tečaj splošnega jezikoslovja. Delo Ferdinanda de Saussureja, v katerem je razvil razlikovanje med jezikovnimi simboli, torej jezikom in govorom. Tako je bilo komunikacijsko dejanje razdeljeno na ti dve komponenti, ki sta jih lahko analizirali ločeno, vendar pa sta jih morali nedvoumno združiti. Jezik je smiseln, saj tisti, ki ga pišejo in govorijo, razumejo pomen, ki ga je dobil vsak njegov element. Gre za umetno stvaritev, ki služi določeni skupnosti za komunikacijo.
Kasneje je strukturalizem iz jezikovnega področja prevzel in ga uporabil za družboslovje Claude Levi-Strauss, francoski antropolog, katerega prispevki segajo v sredino 20. stoletja. Strauss je potrdil, da je mogoče iz poznavanja mentalne strukture posameznikov izluščiti strukturo družbe, saj so bile te strukture, ki so jih imeli posamezniki, univerzalne.
Značilnosti strukturalizma
Iz opredelitve strukturalizma izhajajo naslednje značilnosti:
- Vedenje ljudi je pogojeno s strukturami, ki so prisotne v vsaki družbi ali kulturi.
- Človek je tisti, ki osmisli dogodke, dejanja in običaje, ki jih doživlja.
- Strukture je treba identificirati, ločiti in analizirati.
- Kot jezikovno orodje se je pojavilo v dvajsetih letih, sredi dvajsetega stoletja pa je postalo metoda za preučevanje družbenih ved.