Okoljska ekonomija je ekonomska veja, ki preučuje učinke okoljske politike.
Okoljska ekonomija je odgovorna tudi za preučevanje najboljšega načina urejanja gospodarske dejavnosti za zmanjšanje vplivov na okolje in pomena tega. Začetki teh študij segajo v petdeseta leta 20. Čeprav je idejo o davkih zaradi zunanjih dejavnikov Pigou postavil leta 1920. Kasneje, od sedemdesetih let, se je disciplina utrdila.
Lahko rečemo, da obstajata dva klasična vira degradacije okolja: rast prebivalstva in gospodarska rast. Oba elementa z ohranjanjem pozitivnih stopenj rasti vedno bolj ustvarjata večje povpraševanje po naravnih virih. Vendar nadzor rojstev in rasti, kot predlaga Malthus, prinaša etične težave, zato mora biti rešitev drugačna. Kljub temu je treba poudariti, da obstaja sprejemljiva optimalna stopnja kontaminacije.
Tržno gospodarstvo in okolje
Ekonomska analiza kaže, da tržno gospodarstvo povzroča napake, ki jih je mogoče rešiti z intervencijo. To pomeni, da pri ustvarjanju težav z onesnaževanjem obstaja razlika med socialno in zasebno koristjo. Ta razlika se odraža tudi na stroškovni strani (družbeni stroški in zasebni stroški).
V okoljski ekonomiji bi lahko ena od oblik posredovanja bili okoljski predpisi. Zato ta veja ekonomije morda ni združljiva s klasičnim pogledom. Ti tržni sistemi niso upoštevali eksternalij, zato ne povečujejo človekove blaginje. Kljub temu ni mogoče domnevati, da je zmota tržnega gospodarstva v nasprotju z okoljem.
Okoljska ekonomija in eksternalije
Do eksternalij pride, kadar gospodarskim subjektom ni treba nositi vseh stroškov dejavnosti, ki jo opravljajo. Na primer prevoznikom ni treba kriti stroškov onesnaženja zaradi uporabe goriva.
Soočeni s tem problemom so poskušali najti rešitve, da agenti ponotranjijo stroške onesnaževal, ki jih tvorijo. Nekaj predlaganih pravil je:
- Davki: Na primer, lahko se uporabi davek na gorivo. Tudi ti davki so lahko progresivni, več onesnaževanja je višji davek.
- Prenosljiva emisijska dovoljenja: To bi uporabniku omogočilo oddajanje določene količine onesnaževal. Dovoljenja lahko izda večstranski organ ali samo na nacionalni ravni. V obeh primerih bi se o njih lahko pogajali tisti, ki imajo presežke.
- Nadomestila za olajšanje: Subvencije, dodeljene podjetjem za zmanjšanje količine izpuščenih onesnaževal.
- Emisijski standardi: Nastavijo se lahko posamezne omejitve, ki jih dovoljuje industrija.
- Tehnološki standardi: Za zmanjšanje onesnaženja je potrebna izvedba tehnoloških naprav. Na primer ekstraktorji.
Okoljska krivulja Kuznets
Iz proučevanja teh politik se pojavijo hipoteze, kot je Kuznetova krivulja. To je ena glavnih hipotez, ki omogoča vzpostavitev razmerja med gospodarsko rastjo in poslabšanjem okolja.
Slika prikazuje, kako gospodarska rast v nastajajočih gospodarstvih povzroča več onesnaženja. To bi lahko bilo v fazi pred industrializacijo. Zanj je na primer izkoriščanje naravnih virov.
Kasneje, in ko je dosegel določeno raven dohodka, se začne zmanjševati. To se zgodi v fazi po industrializaciji. V tem primeru zaradi na primer uporabe čistejše energije in razvoja storitvene industrije.