Soustanovitelj je oseba, ki je skupaj z drugimi zadolžena za vse postopke za ustanovitev in začetek obratovanja podjetja ali ustanove, katere član bo kasneje.
Soustanovitelj je torej oseba, ki je skupaj z drugimi partnerji odgovorna za ustanovitev podjetja, ustanove ali organa. V tem smislu bo soustanovitelj oseba, ki bo izvedla vse ustrezne naloge za ustanovitev podjetja. Na enak način je soustanovitelj, tako kot ustanovitelj, oseba, ki ima omenjeno funkcijo, čeprav kasneje opravlja druge funkcije v podjetju, bolj značilne za drug položaj.
Soustanovitelj je običajno ustanovni partner in lastniški kapital, včasih pa tudi industrijski partner.
Pravice in obveznosti soustanovitelja
Glede na to, da gre za številko, ki je vključena v zakonodajo, se obveznosti in pravice ustanovnega partnerja razlikujejo glede na pravno obliko, ki jo sprejme družba.
V Španiji ima ustanovitelj vse pravice in obveznosti, ki jih ima ustanovitelj. In to je, da soustanovitelj ni več kot ustanovitelj, ampak je ustanovo ustanovil med dvema ali več osebami.
Prav tako imajo lahko nekatere posebne pravice pri razdelitvi rezultatov v obliki ustanoviteljskih nagrad in tudi druge pravice, ki bi jih lahko vključili v ustavo podjetja.
Soustanovitelj in ustanovni partner
Običajno slišimo oba koncepta in vedeti bi morali, da ne pomenita nujno isto. V tem smislu se koncept ustanovnega partnerja običajno uporablja, kadar obstaja en sam ustanovitelj ali kadar je kljub temu, da ima več, ta glavni. Vendar se koncept soustanovitelja pogosto uporablja, kadar ustanovni partner ni glavni ali ni edini.
Kasneje pa moramo razlikovati med kapitalističnim partnerjem in delavskim partnerjem glede na njihov prispevek, naj gre za denar ali neopredmetena sredstva, kot je delo.
Primer soustanovitelja
Eden najboljših primerov soustanovitelja je Steve Jobs, nekdanji direktor podjetja Apple.
Skupaj s Stevom Wozniakom je bil Jobs soustanovitelj družbe Apple Inc. Leta 1976 je podjetje ustanovil med obema članoma.