Vezir je premier muslimanskega suverena, torej je oblast z najvišjim položajem po vladarju. Podobno je tistemu, ki bi bil veljaven v evropskih kraljestvih, a v arabskem svetu.
Takrat je bil vezir javni uslužbenec, ki je opravljal funkcijo glavnega upravnika vlade.
V arabskem svetu in nekaterih državah blizu Vzhodne Afrike in Srednje Azije se beseda vezir uporablja za ministre, ki sestavljajo kabinet, ali za premierja.
V praksi je bil takrat vezir tisti, ki je bil v imenu dežurnega suverena odgovoren za odločanje o upravljanju kraljestva.
Izvor vezirja
V starem Egiptu je bil "klepetav" najvišji uradnik ali premier, čigar oblast je bila podrejena samo faraonu. Zaradi podobnosti s položajem v muslimanskem svetu ga imenujejo tudi vezir.
Med funkcijami "klepetavih" je bilo upravljanje javnih del, vodenje računov kraljestva in najvišja sodna pravica, delo imenovanja sodnikov in druge odgovornosti organizacije kraljestva.
Tudi "klepetavi" so bili odgovorni za organizacijo faraonovega pogreba in gradnjo njegovega groba, kar - kot je znano v popularni kulturi - ni bila manjša naloga.
Kasneje je postava vezira postala pomembna v času abasidskega (ali abasidskega) kalifata. To kalifalno dinastijo je leta 750 ustanovil Abu l-Abbas in je trajala do 1258 na ozemljih Bližnjega vzhoda. Tudi njegovi vladarji so se odločili, da bodo funkcije zaupali veziru.
Podobno so bili vezirji v kordobskem kalifatu (929–1031) na ozemljih današnje Španije, vendar so v nekem trenutku prevladovala arabska ljudstva.
Podobno je bil v otomanskem cesarstvu položaj velikega vezira najpomembnejši v vladi, kar je enakovredno tistemu, ki bi bil premier. Njegovo imenovanje je bilo pripisovanje sultana in le on ga je lahko odstranil. Poleg tega naloge vezirja niso bile le upravne, temveč tudi reprezentativne za njegovega vladarja.
Ta položaj osmanskega velikega vezirja je obstajal do leta 1922, ko so Združeno kraljestvo, Francija in Italija zasedle Istanbul. To se je končalo z razdelitvijo Osmanskega cesarstva po koncu prve svetovne vojne.