Javne finance so disciplina, ki se osredotoča na pridobivanje dohodka, ustvarjanje stroškov in upravljanje javnega dolga države.
Z drugimi besedami, ta veja financ se osredotoča na dve področji, za katera je odgovorna vlada: pobiranje davkov in javna poraba. Glede na oboje lahko nastane javni primanjkljaj ali javni presežek. Če bo fiskalni presežek, bomo imeli javne prihranke. Nasprotno, če bo primanjkljaj, se bo javni dolg povečal.
Javne finance morajo imeti za enega glavnih ciljev trajnostni javni proračun skozi čas. Z drugimi besedami, ne bi smel nastajati javni dolg, ki dolgoročno sili, na primer, k zvišanju davkov ali zmanjšanju ugodnosti za državljane.
V tem smislu je del nalog javnih financ opredelitev finančnih orodij države. Izberete lahko na primer z izdajo državnih obveznic.
Javni dohodek
Po eni strani mora vlada upravljati pobiranje davkov in poskuša vzpostaviti sistem z davčno pravičnostjo. To pomeni, da je treba davčnega zavezanca obravnavati glede na njegov ekonomski položaj.
Za opredelitev davčnega sistema je treba upoštevati, da lahko veliko davčno breme spodbuja državljane, da svoje gospodarske dejavnosti opravljajo neformalno. To, da bi se izognili plačilu visokih davkov.
Javna poraba
Po drugi strani pa so javne finance zadolžene tudi za določanje državnega proračuna. To mora biti načeloma namenjeno zadovoljevanju osnovnih potreb vseh državljanov, kot so zdravje, izobraževanje in varnost.
Prav tako mora država spodbujati investicijske projekte, ki dolgoročno povečujejo produktivnost države. To se na primer zgodi pri razvoju infrastrukture in naložbah v inovacije.
Upoštevati je treba tudi, da bodo državljani bolj spodbujeni k plačilu davkov, če bodo zaznali, da država zbrane vire uporablja v korist prebivalstva.
Nato mora vlada vse to upoštevati pri strukturiranju državnega proračuna, ki se običajno opravi vsako leto. Čeprav lahko razvijete načrte tudi za daljša obdobja, na primer pet let.