Hierarhija je struktura, v kateri obstaja naraščajoči in padajoči vrstni red. To določa vrednost elementov ali moč, ki jo imajo drug nad drugim.
Nato je hierarhija shema, v kateri imajo nekateri ljudje, predmeti ali entitete večjo ustreznost in vmešavanje nad ostalimi, lahko pa so tudi različne kategorije, v katere jih je mogoče razvrstiti.
Koncept hierarhije je pogosto povezan z načinom delovanja skupnosti. Tako jih lahko razdelimo na različne družbene sloje.
Lahko rečemo, da je sčasoma tisto, kar se spreminja, odločilni element v hierarhični shemi. V starih časih je bila božanskost, ki je oblikovala teokratične družbe. Zdaj pa bi lahko rekli, da je gospodarska moč najbolj prevladujoča.
Omeniti velja, da lahko hierarhijo razumemo tudi kot skupino ljudi, ki spadajo v isto kategorijo znotraj entitete. To pomeni, da vodja trženja in kadrovski direktor podjetja na primer pripadata isti hierarhiji.
Hierarhija v podjetjih in entitetah
Kot je razvidno iz zgornjega primera, je hierarhijo mogoče uporabiti za analizo načina poslovanja podjetij. V njih obstaja shema, ki jo vodi splošno vodstvo in v zadnji povezavi katere bi lahko bili najbolj potrebni zaposleni.
Ta hierarhični sistem v podjetju se odraža v organizacijski shemi. Tam je razložena delitev in medsebojna povezanost med različnimi področji in oddelki.
Treba je opozoriti, da je akademija podvomila, da podjetja delujejo po zelo vertikalni shemi z zelo izrazitimi hierarhijami, kjer je zaposleni popolnoma odvisen od svojega nadrejenega. Nasprotno, v bolj horizontalnem sistemu bi lahko delavci našli več svobode za ukrepanje in predlaganje inovativnih idej.
Druga vrsta entitete, pri kateri je mogoče uporabiti koncept hierarhije, je vlada. Tako je na čelu navadno predsednik ali premier, sledijo pa ministri, vsak pa bo zadolžen za enoto s svojo organizacijsko shemo.
Kot protipostavka izvršni veji bomo v podobni hierarhiji (odvisno od političnega sistema države) imeli zakonodajno vejo, ki bo zastopana v kongresu s svojimi pooblastili.
Omenimo lahko tudi, da sta klasična primera ustanov z zelo izrazito hierarhijo vojska in cerkev. V teh entitetah so posamezniki skoraj v celoti odvisni od svojega hierarhičnega nadrejenega.