Volitve so postopek, s katerim skupina ljudi z volilno pravico izvoli enega ali več drugih ljudi za določeno funkcijo ali funkcijo.
Volitve se v svojem najbolj znanem in najpomembnejšem vidiku nanašajo na postopek, na katerem so izvoljeni predstavniki države na državni, pokrajinski ali regionalni ali občinski ravni.
A da bi se lahko potegovali tako za volitve kot za glasovanje, je treba izpolniti vrsto pogojev. To pomeni, da se sredstvo, ko je priznalo tako imenovano pravico do aktivne in pasivne volilne pravice, nanaša na glasovanje in obveznost, ki jo je treba izglasovati.
Glede na državo in vrsto volitev bodo določene ene ali druge zahteve. Svobodne in poštene volitve so samo v demokratičnih državah, kar pa ne pomeni, da je država z volitvami demokratična, te so le del tega.
Volitve so običajno povezane s postopki izbire političnega osebja, ki bo zasedlo različne institucije. Služijo pa tudi izvoljenju predstavnikov drugih položajev in ne more sodelovati toliko ljudi, kot je običajno na volitvah za javne funkcije, kot so volitve predsednika nogometne ekipe ali sindikalne volitve. V zgornjih primerih bodo glasovali samo tisti, ki imajo volilno pravico.
Aktivna volilna pravica
Aktivna volilna pravica je pravica posameznika, da voli na volitvah. Za uresničitev te pravice je treba izpolniti vrsto zahtev:
- Starost polnoletnosti. Čeprav se to lahko razlikuje glede na državo.
- Imeti državljanstvo države, ki jih kliče (v nekaterih državah lahko tujci volijo na lokalnih volitvah).
- Ne sme biti pravno nesposoben za glasovanje.
Pasivna volilna pravica
Pasivno volilno pravo je pravica posameznika, da kandidira na volitvah in mora izpolnjevati tudi vrsto zahtev:
- Izpolnjujejo zahteve aktivne volilne pravice.
- Nimajo kriminalnih ali civilnih okvar.
Zgodovinski razvoj
Če gledamo z zgodovinske perspektive, je bila pravica do splošne volilne pravice nedavno dosežena, njena ustanovitev pa je bila mogoča zaradi širitve demokracije kot oblike vladanja.
S francosko revolucijo so začele potekati prve volitve, vendar je bil za glasovanje pooblaščen le določen del prebivalstva, tako imenovano popisno volilno pravo. Ta praksa se je ohranila dolga leta, dokler v devetnajstem stoletju vsem moškim, ki so izpolnjevali določene minimalne zahteve, ni bilo dovoljeno voliti, zato ni prišlo do splošnega volilnega prava moških. In končno, v 20. stoletju se je pojavila splošna volilna pravica, ki jo poznamo danes, kjer ima vsak volilno pravico.
Očitno v diktatorskih režimih volitve niso bile, zgodile so se v bolj ali manj demokratičnih sistemih.