Etologija je veda, ki preučuje vedenje živali bodisi v njihovem naravnem okolju bodisi v ujetništvu. Čeprav so terenske študije pogostejše od laboratorijskih.
Cilj etologije je raziskati odnos živali do njihovega okolja. To zlasti med drugim v vidikih, kot so parjenje, agresivnost, socializacija in razvoj njihovega vedenja skozi čas.
Preprosto povedano, etologija skuša ugotoviti, ali je vedenje živali posledica notranjega dejavnika, morda genetskega, ali odziva, ki se ga naučimo kot rezultat interakcije z okoljem. V nekaterih primerih lahko pride do kombinacije obeh spremenljivk.
Značilnosti etologije
Glavne značilnosti etologije so naslednje:
- Je veja biologije.
- Preučujete lahko tako prirojena vedenja, značilna za instinkt, kot tista, ki se jih naučimo v odnosu z okoljem ali drugimi živalmi. Kot smo že omenili, so nekatera vedenja posledica kombinacije različnih dejavnikov.
- Kadar človeka štejemo tudi za žival, obstaja tako imenovana človeška etologija, ki je veja znotraj psihologije.
- Ob upoštevanju navedenega lahko sklepamo, da je etologija povezana tako z zoologijo kot s človeško psihologijo.
- Kdor se za to zadevo specializira, je znan kot etolog.
- Ta znanost skuša ugotoviti tudi stopnjo zavesti živali, ki se razlikuje glede na vrsto.
- Preučite, kako se žival obnaša, da si zagotovi preživetje. Na primer, znanstveniki so ugotovili, da nekatere živali izvajajo monogamijo kot način za ohranitev vrste, saj bosta oba starša skrbela za mlade. To bi na primer veljalo za pingvine.
- Študije se običajno izvajajo na živalih v naravnem okolju, čeprav obstajajo tudi poskusi v nadzorovanih okoljih.
- Od biheviorizma (ali biheviorizma) se razlikuje po tem, da ne meni, da je vedenje živali vedno mogoče razložiti kot odziv na dražljaj. Namesto tega vključuje notranjo ali prirojeno komponento, zato vedenja ni bilo vedno mogoče naučiti ali pogojiti.
Izvor etologije
Etologija se je pojavila v začetku 20. stoletja s priznanimi raziskovalci, kot sta Konrad Z. Lorenz in Nikolaas Tinbergen.
V primeru Lorenza je na primer preučeval pojav odtisa, s katerim živali razvijejo povezavo s prvim bitjem, ki ga vidijo ob rojstvu.
Lorenz je preučeval zlasti primer gosjih piščancev, ki sledijo živali, ali celo ljudi, ki jih prepoznajo kot mater. To bi bilo razloženo, ker je bilo prvo bitje, ki so ga videli, ko so odprli oči.