Načelo previdnosti pri računovodstvu se nanaša na previdnost pri zbiranju računovodskih evidenc v negotovostih.
Poleg opredelitve načela previdnosti moramo upoštevati, da to načelo temelji na ideji, da so nekatera sredstva ali transakcije dragoceni. Ni zapleteno v smislu, kakšna je njihova vrednost, ampak zapleteno v smislu, da so v situacijah tveganja ali negotovosti, zaradi katerih se lahko njihova vrednost spremeni.
Na primer, podjetje odobri posojilo drugemu in dolžnik dvomi o svoji plačilni sposobnosti, pravilno je to dejstvo upoštevati.
Načelo previdnosti in resnična podoba podjetja
Načelo previdnosti ni v nasprotju z načelom resnične podobe. Morda mislimo, da nam dolžnost predstavitve reprezentativne podobe podjetja preprečuje, da bi upoštevali morebitne spremembe vrednosti sredstev. To ne drži, saj dolžnost predstavljanja resnične podobe podjetja nosi s seboj tudi zamisel o predstavitvi možnih tveganj, v primeru skrivanja teh tveganj pa ne bi predstavljali prave podobe podjetja.
Če nadaljujemo s prejšnjim primerom, če odobrimo posojilo in ga obračunamo takšno, kot je, v upanju, da bomo pobrali celoten znesek (v primeru, da vemo, da ni tako), bi dali pristranske informacije. Zakaj so informacije pristranske? Ker dejansko vemo, da ga je zelo težko zbrati.
Ali to pomeni, da mora biti vrednost odobrenega posojila enaka nič? Ne, ne bi smel biti nič, toda skozi računovodske račune, rezervirane v ta namen, moramo to dejstvo odražati.
Poleg tega je treba opozoriti, da mora družba v primeru spremembe med datumom zaključka leta in predstavitvijo letnih računovodskih izkazov to dejstvo zapisati v poročilo. Na ta način seznaniti z omenjeno spremembo v letnih računovodskih izkazih. Pomembno je tudi dejstvo, da se pričakovane izgube upoštevajo, pričakovani dobički pa ne. To je v skladu z načelom previdnosti v smislu, da je vedno bolje predstaviti bolj konzervativno podobo podjetja kot nasprotno. Z drugimi besedami, postaviti se morate v konservativni scenarij, ne v optimistični.
Primer načela previdnosti
Za boljše razumevanje koncepta načela previdnosti bomo podali nekoliko bolj razvit primer, ki bo služil za boljše razumevanje načela previdnosti.
Recimo, da podjetje proda kupcu 100 računalnikov. Vsak ima prodajno ceno 1000 dolarjev. Dejansko bo obračun znašal 100.000 USD. Naročnik trenutno ne plača in račun čaka na plačilo. Po enem mesecu nas stranka obvesti, da dela plačila (trenutno) ne bo mogel plačati.
Družba mora opraviti računovodsko prilagoditev, saj morda ne bo zbrala vseh 100.000 evrov, ki jih mora plačati stranka. Zato morate ugotoviti poslabšanje stanja strank. Na ta način se zmanjša strankin račun, zbere omenjeno tveganje in upošteva načelo previdnosti.