O stalnih cenah govorimo takrat, ko se za primerjavo s poznejšimi cenami sklicujemo na tiste, ki so v določenem času referenčne. Gre za koncept, ki se zelo pogosto uporablja na področju ekonomije in natančneje na področju financ. Znane so tudi kot cene v izhodiščnem letu.
S stalnimi cenami je mogoče v ekonomskem spektru primerjati ali analizirati spremembe različnih meritev, kot sta BDP ali CPI med različnimi časovnimi obdobji. S temi cenami različnih dobrin ali storitev se določi osnovno ali referenčno leto, od katerega se izvede študija.
Glavni razlog, da ekonomski in finančni analitiki uporabljajo ta kazalnik, je preprečiti vpliv nihanja cen skozi čas ali inflacije na te meritve. To, da bi lahko naredili boljše zaključke, pri čemer bi zgoraj omenjeno bazno leto uporabili kot referenco ali izvor. Na ta način je mogoče izvesti ocene več spremenljivk gospodarstva ob upoštevanju dejanskih razlik v proizvodnji.
Ta vidik je tisto, kar razlikuje stalne cene od tekočih, ki pri svojih meritvah upoštevajo vlogo in vpliv inflacije, saj določajo razvoj cen za vsako časovno obdobje.
Primer stalnih cen
O stalnih cenah govorimo, če si predstavljamo, da je cena določenega kolesa v letu 2012 200 evrov, medtem ko bi v trenutnih cenah leta 2016 videli, da isto kolo v letu 2016 stane 325 evrov.
Za analizo in primerjavo njihovih cen bi za referenco vzeli ceno iz leta 2012, da bi lahko sklepali o nastalih spremembah in marginalizirali vpliv inflacije.
Recimo, da je bilo leta 2012 izdelanih 1000 koles, leta 2016 pa tudi 1000 enot. Če pogledamo skupne cene v tekočih cenah za vsako leto, bi med letoma 2016 in 2012 opazili nominalno 62-odstotno rast, saj je bilo leta 2016 proizvodnja koles 325.000 evrov, leta 2012 pa 200.000 evrov. Vendar se proizvodnja koles ni povečala. Da bi se izognili vplivu cen, se pri izračunu številnih ekonomskih podatkov uporabljajo cene iz prejšnjega leta, to je stalne cene.
Merimo v stalnih cenah in opazujemo, kaj bi danes stalo blago, pri čemer uporabimo cene iz referenčnega leta in pustimo ob strani spremembe, ki so jih cene imele med obema obdobjema. V prejšnjem primeru bi bila resnična razlika 0%, saj je bilo ob uporabi cen iz leta 2012 (po 200 evrov na kolo) leta 2016 izdelanih 200.000 evrov koles, povsem enako kot leta 2012, ker se proizvodnja ni povečala.
V tem primeru je to zelo enostavno videti, toda pri merjenju proizvodnje milijonov izdelkov v gospodarstvu je izračun zapleten, zato je zelo pomembno razlikovati med stalnimi in trenutnimi cenami, torej med realnimi in nominalnimi meritvami.