Subvencija je izredna pomoč javne uprave za spodbujanje povpraševanja po blagu ali zaščito skupine.
V ekonomiji subvencije pomenijo pomoč, ki jo javne oblasti dodelijo nekaterim državljanom, predvsem za zagotavljanje dostopa do osnovnih dobrin in storitev.
V tem smislu lahko uprava zniža ceno izdelka za splošno javnost, saj se šteje za strateškega ali osnovnega za prebivalstvo.
Na primer, v nekaterih državah se subvencionirajo živila, kot sta kruh ali piščanec. To, da lahko ponudniki znižajo cene, vendar kljub temu ne izgubijo dohodka, saj jim uprava zagotavlja naročnino. Pojavi se tudi v primerih, kot so svetloba ali ogrevanje.
Po drugi strani pa lahko subvencijo damo v tistih situacijah, ko lahko pomanjkanje zaščite ali dohodka sproži žepe marginalizacije in revščine.
To velja za nadomestila za brezposelnost, ko izplačajo nadomestilo za brezposelnost (kar je pravica, če so zanj prispevali) ali če do njega niso upravičeni. V teh situacijah vlade zagotavljajo dodatno pomoč ali subvencije, s katerimi podpirajo kritje osnovnih potreb po hrani in drugo kritje.
Skratka, subvencije se štejejo kot spodbude za spodbujanje potrošnje blaga ali kot socialna pomoč v primerih revščine.
Učinki subvencij na gospodarstvo
Nekatere vlade spodbujajo subvencije za socialne namene. Imajo pa tudi klevetnike, ki trdijo, da služijo le odvračanju družbenih izboljšav ali prizadevanjem za zaposlitev.
Liberalne ideologije razumejo, da proizvodne subvencije kršijo načelo konkurence, ki ustvarja in izboljšuje gospodarstvo. Poleg tega bi lahko v primerih, ko se ugotovi nadomestilo za brezposelnost, to odvrnilo od iskanja dela.
Poleg tega subvencije predstavljajo tudi strošek države. Torej gre za oportunitetni strošek. Vsega, kar država zapravi za subvencije, ne bo mogla nameniti drugim delom gospodarstva. Primeri teh področij bi bili zdravstvo, izobraževanje, pravosodje ali druge vrste socialnih politik.
Tisti, ki so jim naklonjeni, pa nakazujejo, da nimajo vsi možnosti ustvarjati dohodka. Na primer invalidi ali osebe, ki morajo skrbeti za vzdrževane osebe: starejše, bolne ali mladoletne. Potem bi se v tem smislu po mnenju tistih, ki so naklonjeni subvencijam, neenakost zmanjšala.