Za spomin ostaja podpis Rimske pogodbe leta 1957, velikega sporazuma, ki je bil začetek tega, kar danes poznamo kot Evropsko unijo. Od takrat je Evropa napredovala pri gospodarskem povezovanju, pot ni bila lahka, vendar gospodarska, monetarna in politična unija kljub težavam še naprej napreduje. Tako se ob pogledu na obzorje postavimo pred vprašanje: s katerimi gospodarskimi izzivi se bo morala soočiti Evropska unija?
Gospodarska rast je sinonim za blaginjo in napredek, zato namerava Evropa po letih recesije ohraniti te stopnje rasti. Kljub temu da se je evropski BDP v letu 2017 povečal za 2,6%. Zato se države članice Evropske unije ne morejo sprostiti. Učinki krize so še vedno prisotni v gospodarstvih stare celine, zmanjšanje rasti pa bi privedlo do gospodarske stagnacije, posledično upada dejavnosti in zaposlenosti. Toda obeti za evropsko rast so spodbudni in Francija, ena od lokomotiv evropskega gospodarstva, je z 1,2-odstotne rasti prešla na 2,3-odstotno rast.
Inflacija in zadolženost
Makroekonomski cilj, ki ga ne smemo zanemariti, je stabilnost ravni cen ali nadzor nad inflacijo. V tem smislu je denarna politika, ki ima sedež v Evropski centralni banki, instrument, ki Evropi omogoča nadzor nad inflacijo. No, Evropska centralna banka bo leta 2018 zmanjšala stopnjo odkupa dolga, kar bo privedlo do zmanjšanja likvidnostnih spodbud. Z reaktiviranim BDP gospodarstev, kot sta Španija in Italija, se zdi, da je čas za zmanjšanje spodbud, čeprav ne da bi jih trajno odpravili. Dokaz za to je, da se je nakup javnega dolga od decembra 60.000 milijonov na mesec do decembra 2017 presegel na sedanjih 30.000 milijonov evrov na mesec. Program odkupa javnega dolga naj bi se končal do konca leta 2018.
Vendar je zadolženost eden največjih izzivov, s katerimi se morajo soočiti evropske države, zlasti države, kot je Italija, ki ima javni dolg 132% bruto domačega proizvoda. No, znižanje ravni nakupa javnega dolga s strani Evropske centralne banke lahko na koncu podraži stroške financiranja za številne evropske države, kar predstavlja tveganje za tiste države, katerih javni dolg presega 100% BDP. Zato bi morale biti najbolj zadolžene države pozorne, zlasti ko se program spodbud, ki ga izvaja Evropska centralna banka, konča.
Ne smemo pozabiti na znatno povišanje cen nafte. Odločitev OPEC-a in Rusije za zmanjšanje proizvodnje nafte je povzročila pomanjkanje in posledično več kot opazno povišanje cen. To prizadene številne evropske države, zlasti tiste z najvišjo stopnjo odvisnosti, na primer Španijo. Vse to na koncu vpliva na potrošnikov žep, ki vidi, da se njihova kupna moč zmanjšuje zaradi zvišanja cen ali kaj podobnega zaradi naraščanja inflacije.
Nadzor javnih računov in trgovinska vojna
Pakt stabilnosti in rasti si zasluži posebno pozornost, saj morajo biti evropske države pozorne na svoje javne finance. Evropska unija zelo strogo nadzoruje javni primanjkljaj, zato bodo morala najbolj zadolžena gospodarstva še naprej delati na poti zmanjševanja državnega primanjkljaja, dokler ta ne bo manjši od 3% BDP, vse zato, da bo v sozvočju z konvergenčna merila Evropske unije.
In seveda, ekonomske odločitve celotne svetovne velesile, kakršne so ZDA, imajo svoj odmev v evropskem gospodarstvu. Akumulator protekcionističnih ukrepov, ki jih je sprožila ameriška vlada na čelu z Donaldom Trumpom, pomeni začetek trgovinske vojne s tistim, ki je bil tradicionalno velik partner Evropske unije v mednarodni trgovini. Možno je, da se bo Evropa na tarife, ki jih naložijo ZDA, odzvala z isto valuto. To ima lahko strašne posledice za dve trgovinski sili, ki sta bili tradicionalno zaveznici. Prosta trgovina omogoča vsaki državi, da se specializira za tisto, kar lahko učinkoviteje proizvaja, in dostopa do blaga in storitev z nižjimi stroški. Težava je v tem, da se evropska in ameriška podjetja, ko se dostop do tujega blaga, ki je pomenil nižji strošek, podražijo, njihovi proizvodni stroški povečajo, zato se bodo ti proizvodni stroški prenesli na potrošnika (bodisi ameriškega bodisi evropskega). se bo vaša kupna moč zmanjšala.
