Ko bodo izredne razmere na področju zdravja omejene, bodo države usmerile vsa svoja prizadevanja v okrevanje svojih gospodarstev iz ene najtežjih recesij v zgodovini. Rešitve se zdijo težke, a človeštvo bi lahko računalo na nepričakovanega zaveznika: robote.
18. avgusta je bilo uradno potrjeno, da bo japonska vlada leta 2021 odobrila uporabo robotov za dostavo paketov na dom. Objava na tehnološkem dogodku ZMP World 2020 v Tokiu odpira vrata novim praktičnim aplikacijam za obstoječo tehnologijo in naredi nadaljnji korak v robotizaciji gospodarstev.
Medtem je svet v zgodovinski recesiji s težkimi deli in uničenjem bogastva. V tem kontekstu je pozornost gospodarskih oblasti običajno usmerjena na velike ukrepe fiskalne ali denarne spodbude, čeprav včasih pozabijo, da so lahko tehnološke prednosti na mikroekonomski ravni veliko bolj učinkovite kot kateri koli drug ukrep.
Če dejansko analiziramo razvoj zaposlovanja, bomo videli, da je izguba delovnih mest v bolj robotiziranih gospodarstvih (Južna Koreja, Tajvan, Nemčija, Švedska itd.) Razmeroma manjša kot v tistih, ki so bolj odvisne od manj avtomatiziranih sektorjev kot je turizem (Španija, Italija itd.). To nam omogoča, da ugotovimo, da intenzivna uporaba robotov v proizvodnih procesih kaže vrsto prednosti, ki jih je mogoče pretvoriti v trdne osnove za gospodarstvo prihodnjih desetletij.
Daljinsko delo in odpornost
V nasprotju s splošnim prepričanjem lahko roboti pomagajo zaščititi človeško delo, namesto da bi postalo negotovo.
Prvo, na kar moramo opozoriti, je, da robotizacija gospodarstva ni nov pojav, temveč trend, ki se utrjuje od začetka 21. stoletja. Globalna pandemija COVID-19 je torej le prispevala k njeni krepitvi, vendar je to storila tako, da se zdi, da je postala nepopravljiva.
Prvi razlog je očiten. V okviru obveznega socialnega distanciranja in zaposlenih, ki ne morejo na svoje delovno mesto, je dejstvo, da del nalog izvajajo roboti, pomembna prednost za podjetja. To se zgodi ne samo zato, ker roboti lahko delajo brez okužbe, ampak tudi zato, ker imajo fizični delovni prostori, če potrebujejo manj osebnih delovnih mest, manj prostora, zato je lažje vzdrževati varnostne razdalje. Na ta način je rešitev koristna za podjetje (ki ne vidi zmanjšane proizvodne zmogljivosti) in tudi za zaposlene, saj je varneje, da gredo na svoje delovno mesto.
Drugi razlog je povezan z odpornostjo, na kateri gospodarske oblasti tako vztrajajo. Z drugimi besedami, sposobnost gospodarstev, da se uprejo pretresi zunanjo ponudbo kot trenutno in jih kasneje presežite. V tem smislu je prednost robotov v tem, da podjetjem zagotavljajo veliko fleksibilnost, saj zahtevajo le fiksne stroške izvedbe in vzdrževanja ter praktično nimajo spremenljivih stroškov, povezanih z obsegom dela.
Z drugimi besedami, podjetje, ki uporablja robote, se mora omejiti na doseganje ravni prometa, ki mu omogoča kritje fiksnih stroškov poslovanja, od tam pa bo lahko obseg poslovanja razširilo z minimalnim vplivom na stroške. Nasprotno, zelo intenzivne dejavnosti pri zaposlovanju človeške delovne sile so pogosto prisiljene povečati izdatke za osebje, ko njihov celotni promet narašča, in ko ta pade, se morajo zateči k prilagoditvam svoje delovne sile.
Ali roboti res uničujejo delovna mesta?
Z zmanjšanjem spremenljive narave obratovalnih stroškov lahko uporaba robotov omeji začasno zaposlitev na trgu dela.
Uporaba robotov bi torej lahko v nasprotju s tem, kar se verjame, prinesla izboljšanje stabilnosti dela in ne negotovost dela. V kolikor bodo prihranki pri obratovalnih stroških zmanjšali točko preloma in vpliv proizvodnje na spremenljive stroške, se bodo podjetja z manjšimi težavami spoprijela z vplivom močnega padca prodaje. Na ta način bi bilo prisiljenih zapreti veliko manj podjetij in pretresi ponudba ne bi smela preiti tako neposredno v uničenje delovnih mest.
Za primer vzemimo dve popolnoma različni dejavnosti v storitvenem sektorju, bančništvo in gostinstvo. Finančna institucija, ki intenzivno uporablja robote, ima višje minimalne obratovalne stroške kot bar, a ko je enkrat pokrita, lahko poveča obseg poslovanja, ne da bi zaposlila veliko več osebja. Če njen dohodek pade, vendar ne pod mejo preloma, bo imela banka večjo možnost, da absorbira učinek, ne da bi se zatekla k drastičnim prilagoditvam svoje delovne sile.
Nasprotno, lokal, če ne bo imel robotov, bo zahteval obseg človeškega dela, ki bo sorazmerno stopnji njegove dejavnosti, in zaradi večjega števila strank bo moral najeti več osebja. Težava je v tem, da bo, če se to število zmanjša, edini možni ukrep prilagoditev obsega pogodbenega dela, saj je ta dejavnik v bistvu spremenljiv strošek palice. Na ta način, kakor koli paradoksalno se sliši, lahko sektorji, ki bolj intenzivno uporabljajo robote, vidijo svoje delovne pogoje bolj zaščitene pred vplivi šok ponujajo kot tisti, ki se še naprej zanašajo izključno na človeško ročno delo.
To ni ekskluzivna lastnost robotov. Enako lahko rečemo za stroje in razlika v uničevanju delovnih mest med bolj ali manj robotiziranimi sektorji je analogna tisti, ki je obstajala med bolj ali manj mehaniziranimi dejavnostmi med prvo industrijsko revolucijo. V tem smislu roboti preprosto omogočajo razširitev števila dejavnosti, ki jih je mogoče avtomatizirati, kar omogoča več ljudem koristi od posledičnega izboljšanja delovnih pogojev.
Res je sicer, da lahko intenzivna uporaba robotov pomaga gospodarstvom, da se upre nekaterim krizam, vendar ni protistrup za nobeno vrsto gospodarskih težav. Situacije, kot so finančni mehurčki, izkrivljeni trgi ali nenadne spremembe v vzorcih povpraševanja, lahko še naprej povzročajo škodljive učinke ne glede na uporabo robotov.
Prednosti četrte industrijske revolucije
Roboti imajo poleg neposrednih učinkov na donosnost podjetij in pogoje delavcev tudi druge prednosti. Prvič, ker mnogi od njih zahtevajo večji delež navideznega dela, spodbujajo delo na daljavo in zmanjšanje porabe papirja. Na ta način bi lahko imeli pozitiven učinek na okoljski ravni in številni delavci bi lahko uživali več svobode pri izbiri kraja bivanja in več objektov za spravo družin.
Drugič, povečanje brezposelnosti, ki jo je povzročila trenutna kriza, je v nekaterih državah poslabšalo težave, povezane s staranjem prebivalstva, zlasti vzdržnost pokojninskega sistema. V tem smislu bi roboti lahko pomagali povečati produktivnost in tako dolgoročno povečali razpoložljivi dohodek upokojencev. To se lahko zgodi zaradi dvojnega učinka:
- Znižanje prodajnih cen blaga in storitev, ki jih proizvajajo roboti.
- Povišanje realnih plač zaposlenih, kar jim daje večjo zmožnost prispevanja v pokojninski sistem.
Nazadnje tudi okrevanje mednarodne trgovine, ki se pričakuje, ko ukrepi po zadrževanju po svetu pojenjajo, predstavlja tudi odlično priložnost za izkoriščanje robotov. Razlog je v tem, da si bodo najbolj odprta gospodarstva verjetno skušala povrniti del izgubljenega bruto domačega proizvoda (BDP) s povečanjem izvoza in da bi bila ta konkurenčna, ne da bi se zniževale plače, je nujno, da robote vključijo v proizvodne procese.
Roboti torej niso čarobna rešitev za vse gospodarske težave, lahko pa pomagajo, da bo okrevanje hitrejše in se države vrnejo na pot rasti. Tako kot je prva industrijska revolucija v nekaj letih obogatila Evropo, ki so jo opustošile napoleonske vojne, bo četrta morda spet prinesla blaginjo našim gospodarstvom, ki jih je COVID-19 tako močno prizadela.