Bankovec ali papirni denar je tiskani papir, ki predstavlja denarno vrednost fiduciarne narave. Nadomešča in združuje kovinsko valuto, ki prav tako predstavlja fiduciarno vrednost.
Papirni denar se je pojavil na Švedskem sredi sedemnajstega stoletja in se je hitro razširil po Evropi, saj se je do takrat v večini držav uporabljala valuta lastne vrednosti. Se pravi, vsak kovanec je bil vreden tistega, kar je bila vredna njegova sestava zlata, srebra, brona …
Zgodovina bankovcev
Sprva bankovci niso bili takšni, kot jih poznamo zdaj, toda kot takratni kovanci so bili bankovci srebrna potrdila o posesti. Z drugimi besedami, vsak bankovec je dal pravico do določene količine srebra po določeni ceni, s čimer je olajšal trgovino v času, ko je bil v polni ekspanziji.
Kovanec je že zdavnaj pustil svojo sestavo plemenite kovine. Dejansko kovanci ne vsebujejo več odstotka srebra ali zlata.
Bankovci so bili ustvarjeni kot način za povečanje fiatne vrednosti valute. Do takrat so kovinski kovanci pomenili manjšo vrednost, ker je prenehal biti notranja vrednost količine zlata za material z majhno vrednostjo in je temeljil na prepričanju, da je ta kovanec vreden tistega, kar je nakazal.
Zato so bili bankovci povezani z večjimi količinami denarja, kar velja še danes, saj so kovanci denarno vrednotni spuščeni v ozadje.