Zollverein, ustanovljen leta 1834, je bil gospodarska organizacija, ustanovljena kot carinska unija. Številne nemške države so združile moči, da bi ustvarile območje proste trgovine in vzpostavile carinske tarife za tretje države.
Ko je Evropa v napoleonskih vojnah zakrvavela do smrti, so se začeli pojavljati prvi glasovi, ki pozivajo k nemškemu sindikatu. Ko je minilo devetnajsto stoletje, je gospodarstvo nemških držav napredovalo in trgovska enotnost je bila obnovljena.
Pot proti Zollvereinu
Številni carinski uradi, obstoj različnih carinskih predpisov in velika raznolikost plačilnih dajatev, s katerimi se je bilo treba soočiti pri trgovanju med nemškimi državami, so postali resnične ovire. Nemški ekonomist Friedrich List je poskušal poenostaviti tako zapleteno ureditev, medtem ko so se nemške države združile in se soočile z veliko takratno trgovsko močjo: Veliko Britanijo.
Med zapleti nemških držav, ki so obstajali v 19. stoletju, je najmočnejša med njimi Prusija začela poenotenje carinske ureditve. Tako so bile na vsem ozemlju, ki ga je Prusija osvojila po dunajskem kongresu, vzpostavljene skupne carine.
Takrat je bila nemška gospodarska resničnost zapletena in vzpostavitev carinske unije ni bila lahka naloga. Medtem ko je bila za vzhodno Nemčijo značilna velika teža kmetijstva v gospodarstvu, kjer je plemstvo nadzorovalo velike zemljiške površine. Nasprotno, nemški Zahod se je začel industrializirati istočasno, ko je šlo za družbo, v kateri se je buržoazija pridobivala na teži.
Po drugi strani je Bavarski uspelo vzpostaviti carinsko unijo in jo celo razširiti z Wurtembergom. Na ta način so bile določene carine za tretje države, medtem ko je blago lahko prosto krožilo.
Gospodarske in politične posledice
Z napredovanjem trgovine in poenotenja carin so bili narejeni prvi koraki k večji nemški carinski uniji. Vse to je doseglo vrhunec leta 1834 z ustanovitvijo Zollverein ali nemške carinske unije. Tako je konglomerat majhnih nemških držav odpravil carino in olajšal promet blaga.
Kljub pomembnemu oprijemu velikega števila nemških držav pa so se mesta in države odločile, da se ne bodo pridružile Zollvereinu. Bili so člani tako imenovane Hanzeatske lige.
Ena najbolj neposrednih posledic prostega pretoka blaga se je čutila pri porabi držav članic. Države, ki so sestavljale Zollverein, so morale za nadzor meja nameniti manj sredstev, kar je pomenilo znatne prihranke v javni blagajni.
Drugi učinek te carinske unije je bil pojav velikega nemškega trga za trgovanje. Povečana gospodarska dejavnost je okrepila nemški razvoj, kar je privedlo do velikega železniškega omrežja in spodbudilo industrializacijo.
Kljub prostemu pretoku blaga in vzpostavitvi skupne carinske politike Zollverein za Nemčijo ni predstavljal polne gospodarske unije. Vsaka država je imela svojo ekonomsko politiko, ne da bi pozabila, da je uporabljala tudi različne valute.
Zollverein je vedno računal na politično in gospodarsko rivalstvo Avstrije, ki ni uspela ekonomsko preseči nemških držav, ki jih je vodila močna kraljevina Prusija.
Model ekonomske integracije
Poleg pomembnosti poslovne organizacije je imel Zollverein velik politični vpliv. V tem smislu se Zollverein šteje za kalček, ki bi na koncu združil Tevtone v nemškem cesarstvu.
Tudi na politični ravni je treba opozoriti, da je imel Zollverein svoj pomen v evropski gospodarski uniji. Tako je bila nemška carinska unija vzeta za zgled poznejši izgradnji Evropske unije.