Lani februarja je poročilo Mednarodnega denarnega sklada uvrstilo rast indijskega gospodarstva v letu 2015 na 7,5%, s čimer je preseglo Kitajsko (6,9%) in utrdilo svoj položaj kot nastajajoča sila in eden največjih prispevalcev k svetovni gospodarski rasti. Danes indijski BDP znaša približno 2,051 bilijona dolarjev (deveto svetovno gospodarstvo), njegovo prebivalstvo pa že dosega 1.277 milijonov prebivalcev, z napovedjo, da bo leta 2022 postala najbolj naseljena država na svetu.
Resnica je, da glede na podatke, Širitev indijskega gospodarstva v zadnjih letih se zdi nedvomno dejstvo: od začetka stoletja je BDP zrasel za 144%, storitveni sektor 190% in industrijska proizvodnja 134%. Upoštevati je treba tudi nenehno povečevanje obdelovalnih površin, kar je privedlo do rasti kmetijske proizvodnje brez primere in Indijo postalo eno vodilnih svetovnih proizvajalcev hrane.
Vzrokov za rast pa ne najdemo v Indiji, temveč v tujem sektorju, tako z izvozom kot s tujimi naložbami. Zlasti pomembna sta dva ekonomska pojava: selitev industrije in Zunanje izvajanje.
Prvi dejavnik je deloma razložen s povečanjem proizvodnih stroškov v razvitih državah (zaradi izčrpavanja naravnih virov in naraščajočih stroškov plač), zaradi česar so številni industrijski podjetniki iskali nove priložnosti v državah, kot je Indija, ki ponujajo poceni in obilno delovno silo ter bolj prilagodljivo regulacijo kot običajno v drugih nastajajočih državah, kot je Kitajska. Poleg tega novi načini industrijske proizvodnje in prevoznih sredstev danes omogočajo ločevanje delov proizvodnega procesa in ustvarjajo ekonomijo obsega. Tako so nekatere azijske države (Indija, Koreja, Tajvan itd.) Od druge polovice 20. stoletja globoko industrializirane, medtem ko so bolj razvite države zavezane k terciarizaciji svojih gospodarstev (to je preusmeritvi v storitve ) in za inovacije. V Indiji industrija danes ustvarja 26% BDP in zaposluje približno 120 milijonov delavcev, več kot je vsota Velike Britanije, Nemčije in Francije.
Drugi dejavnik, ki pojasnjuje pomemben del indijske rasti, je premalo upoštevan. Ta pojav, znan predvsem kot zunanje izvajanje, se je v devetdesetih letih hitro razširil z namenom znižanja proizvodnih stroškov. Tako kot offshoring je tudi zunanje izvajanje spodbujal razvoj prevoznih sredstev in komunikacij, v indijskem primeru pa dostopnost angleško govoreče delovne sile in komercialne prednosti pripadnosti Commonwealtha. Danes zunanje izvajanje v Indiji ustvari 2,8 milijona neposrednih delovnih mest, v Evropi in ZDA pa se je veliko podjetij odločilo za to formulo za upravljanje področij, kot sta telefonska storitev ali tehnična podpora.
Vendar Indijsko gospodarstvo še vedno trpi zaradi resnih strukturnih napak, ki brišejo optimizem pri analizi rezultatov. Glavna težava je eksponentna rast prebivalstva (ki se je v zadnjih 15 letih povečala za skoraj 300 milijonov, leta 2015 dosegla 1.277 milijonov in z napovedmi preseganja Kitajske leta 2022), kar zagotavlja generacijsko zamenjavo, hkrati pa zahteva močno ustvarjanje delovnih mest, da bi 13 milijonov mladi, ki vsako leto vstopijo na trg dela.
Glede na to, da lahko Indija ustvari največ 8 milijonov delovnih mest na leto, to pomeni, da približno 5 milijonov mladih zapusti brezposelnost, priložnostno delo ali emigracijo. Hkrati pa struktura družbene kaste (ki revnejšim slojem preprečuje, da bi imeli koristi od gospodarske rasti) in pomanjkanje prometne, zdravstvene in izobraževalne infrastrukture (država je po indeksu svetovnega razvoja na 87. mestu) Indijo uvršča med države z najvišjo stopnjo revščine in umrljivosti. Nazadnje, posploševanje dela na črno (94% celotne zasedenosti v letu 2007) poslabša delovne pogoje delavcev in stanje javnih financ ter vstopi v začaran krog revščine in nerazvitosti.
Druga težava, ki jo država vleče stoletja, je nezmožnost njenega kmetijskega sektorja, da oskrbuje eno največjih populacij na svetu. Kljub neprekinjenemu procesu širjenja obdelovalnih površin nizka produktivnost sektorja preprečuje, da bi rast proizvodnje spremljala demografsko dinamiko. Pomanjkanje strojev in majhnost kmetij ter pomanjkljiv sistem prevoza in skladiščenja predstavljajo zavoro za razvoj enotnega, učinkovitega in dostopnega trga hrane za vse potrošnike.
Kombinacija zadnjih dveh dejavnikov (negotovost zaposlitve in pomanjkanje hrane) neizogibno obsojata velik del prebivalstva na revščino, ki še bolj trpi zaradi resnih pomanjkljivosti zdravstvenega sistema in težav pri dostopu do kakovostnega izobraževanja. Niso pa vse slabe novice: po ocenah Svetovne banke se je Indija med letoma 2008 in 2011 uvrstila na svetovno lestvico za zmanjšanje revščine, saj je 140 milijonov ljudi preseglo mejo dohodka 1,9 USD na dan.
Za zaključek lahko rečemo indijsko gospodarstvo je v zadnjih desetletjih doživljalo proces intenzivne rasti, dokler ni postalo prava gospodarska sila, čeprav pot, ki jo je prevozila od osamosvojitve do Britanskega imperija leta 1947, še vedno pušča nerešena vprašanja, kot sta revščina in posploševanje izboljšanja kakovosti življenja. Po drugi strani pa dejstvo, da imamo mlado in dinamično prebivalstvo, omogoča optimizem glede prihodnosti, čeprav se je vredno vprašati tudi, ali je gospodarska rast resnična ali je to preprosto posledica demografske vztrajnosti.