Naravni kapital je skupek sredstev, ki proizvajajo ekosistemske storitve, ki vzdržujejo družbeno-ekonomsko dejavnost človeške populacije.
V ekonomiji je kapital eden glavnih proizvodni dejavniki. Pojem kapitala se nanaša na sklop sredstev, ki se lahko uporabijo za proizvodnjo več blaga in storitev.
Na splošno merjenje kapitala vključuje blago, kot so orodje ali delovna oprema, stroji, zgradbe, ceste itd. Ker je vsota med različnimi vrstami blaga skoraj nemogoča, so se ekonomisti odločili za denarno vrednotenje in združevanje.
Koncept in empirično merjenje kapitala je razširjeno na ekonomsko vrednotenje človeških sposobnosti (človeški kapital) in koristi narave (naravni kapital).
Daly Costanza in Herman Daly sta v svojem članku "Naravni kapital in trajnostni razvoj" (1992) naravni kapital opredelila kot vsako zalogo, ki skozi čas ustvarja pretok naravnih dobrin in storitev.
Ta naravna zaloga vključuje zaloge mineralne energije, raznolikost rastlin in živali v regiji; pa tudi rodovitnost tal, razpoložljivost sladke vode, kakovost zraka, vzdrževanje biogeokemičnih ciklov (ogljik, dušik itd.) in podnebna stabilnost.
Kvantifikacija naravnega kapitala
Po mnenju Gómez-Baggethun in de Groot (2007) so različni pristopi, ki se uporabljajo za količinsko opredelitev naravnega kapitala, naslednji:
- Pristopi, ki temeljijo na človeških željah:
- The Tržna vrednost skuša določiti denarno ceno vsakega blaga ali storitve na trgu. Povezano s konceptom eksternalij.
- The sociokulturna percepcija Vključuje sociološke vidike, kot je identifikacija kulture ali družbe z ozemljem (orografija in hidrografija), kjer živi.
- The skupinsko posvetovanje opozarja na družbeno izbiro, ki dodaja želje prebivalstva. Mnogo ljudi je mogoče upoštevati, vendar to še bolj otežuje odločanje.
- Pristopi na podlagi fizičnih stroškov:
- The kopnega ali morskega površja ki se bodo uporabljali za različne gospodarske projekte za oceno količine rastlin in živali na območju.
- Kvantifikacija stroški energije različnih procesov proizvodnje, distribucije in porabe pomaga najti trenutke, v katerih je večja poraba energije in je s tem mogoče prihraniti.
- Pristop k biogeofizična vrednost povezuje ekologijo, biologijo in geologijo. Z različnimi meritvami znanstveniki razpravljajo o tem, ali smo že v novi geološki dobi, ki bi ji lahko rekli antropocen ali kapitalocen.
Degradacija naravnega kapitala
V zadnjih 50 letih so bila različna poročila, ki poudarjajo okoljsko nevzdržnost kapitalističnega gospodarskega sistema. Tu ne bomo začeli razprav o antropoloških, socioloških, fizikalno-kemijskih ali geoloških vprašanjih; a izredno ekonomsko.
V poročilu o vključujočem bogastvu, ki ga je pripravila agencija OZN, je ugotovljeno, da se je naravni kapital sčasoma zmanjšal, kljub dejstvu, da se proizvajajoči kapital (kot približna spremenljivka za BDP) povečuje.
Ti rezultati kažejo in poudarjajo globok problem: gospodarska rast, ki se spodbuja že desetletja, je poslabšala naravne vire. Na nekaterih območjih sveta je to opustošenje izjemno.
Glavni vzroki za to so prekomerno izkoriščanje naravnih virov, širitev kmetijsko-živinorejske meje, ponavljajoča se uporaba fosilnih goriv (premog, nafta in plin).
Glavne posledice so erozija, dezertifikacija, onesnaževanje vode in zraka, pospešena izguba biotske raznovrstnosti, taljenje ledenikov, dvig morske gladine in spreminjanje biogeokemičnih ciklov.
Iz teh razlogov se obeti za marsikoga zdijo zelo mračni. Vendar je treba opozoriti, da so si države članice Združenih narodov prizadevale doseči dogovor o skupnih ciljih. Cilji trajnostnega razvoja vztrajajo pri skrbi za kopenske in morske ekosisteme in s tem pri ohranjanju naravnega kapitala.
Reference
Gómez-Baggethun, E. in de Groot, R. (2007). Naravni kapital in funkcije ekosistema:
raziskovanje ekoloških temeljev gospodarstva. Ekosistemi. 3. zvezek, str. 4-14.