Patrijarhat je oblika družbene organizacije, v kateri ima moški avtoriteto in ima nad žensko svoj prevladujoči položaj.
Pod patriarhatom je moški v jasni situaciji privilegiranosti in gospodovanja nad žensko, ki je preusmerjen na sekundarne naloge. Takšno stanje opažamo v vseh družbenih vidikih, v poklicnem, družinskem, političnem, verskem, gospodarskem itd.
Izvor patriarhata
Po besedah zgodovinarke Gerde Lerner izvor patriarhata ni bila fizična premoč moških nad ženskami. Nasprotno, nastala je zaradi kombinacije demografskih, kulturnih, ekoloških in zgodovinskih dejavnikov.
Poudarja tudi, da je moški verjetno s udomačevanjem živali videl, da je ženska vloga reprodukcije. Drug dejavnik bi bil pojem zasebne lastnine, saj bi moški, če bi želeli svojo lastnino prepustiti svojim otrokom, zahtevali zvestobo ženski.
Vendar, kot navaja Gerda Lerner, obstaja veliko dejavnikov, na katere bi lahko vplivali.
Patrijarhat in religija
Drugi dejavnik, ki je zaznamoval obstoj patriarhalne družbe, so bile religije. Tradicionalno je religija vzpostavila te konzervativne temelje, pri katerih je bila vloga moškega ekonomska podpora domu, vloga ženske pa skrb za hišo in otroke. To je bila stoletja dinamika vseh krščanskih držav.
Islam gre po možnosti še dlje, ženske v arabskih državah so popolnoma zunaj javnega življenja in popolnoma podrejene moškim. Koran spodbuja moške, naj bodo zaščitniki žensk. Dovoljena je samo moška poligamija, torej moški ima lahko več žena, ženska pa ne more več mož. V Saudovi Arabiji do leta 2018 niso smeli voziti, niso smeli voliti in za delo so potrebovali dovoljenje očeta ali moža.
Treba je dodati, da patriarhat ni izključno za verske kulture. V prvih letih Sovjetske zveze so bile pravice žensk razširjene, a s prihodom Stalina na oblast se je od tridesetih let 20. stoletja dalje začela uveljavljati pravica.
Patrijarhat v 21. stoletju
Z uvedbo zahodnih demokracij je bilo doseženo popolno izenačevanje pravic med moškimi in ženskami, prepovedana pa je neenakost plač in druge podobne prakse. Ženska lahko osebno in profesionalno izvaja vse tiste vitalne naloge in projekte, ki si jih želi.
Zdaj obstajajo nekatere kulture, kot je islamska, ki še vedno marginalizira ženske, vendar malo po malo opažamo napredek pri njihovi enakosti z moškimi.