Amartya Sen je indijski ekonomist, mednarodno priznan za svoje delo na področju teorije družbene izbire, ekonomske blaginje in človekovega razvoja.
Amartya Sen se je rodil v Bengalu v Indiji leta 1933. Po študiju več v svoji državi se je preselil v Združeno kraljestvo in doktoriral iz ekonomije na Univerza v Cambridgeu leta 1959.
Kot doktorski študent je bil profesor v letih 1956 do 1958 na novonastalem Univerza Jadavpur v Kalkuti. Po nekaj letih v Massachusettsov inštitut iz Ljubljane Tehnologije, je bil profesor na Univerza v Delhiju (1963-1971), v London School of Economics (1971-1977) in v Univerza v Oxfordu (1977-1988). Končno je od leta 1988 delal v Univerza Harvard, razen za obdobje 1997-2004, kamor se je vrnil Univerza v Cambridgeu.
Poleg tega je opravljal vodstvene vloge v Mednarodno gospodarsko združenje, Ameriško gospodarsko združenje, Indijsko gospodarsko združenje, Združenje za razvojne študije in Ekonometrična družba. Leta 1998 je prejel Nobelovo nagrado za ekonomijo za prispevke k teoriji blaginje in družbeni izbiri.
Teorija socialne izbire in ekonomija blaginje
V knjigi "Kolektivna izbira in socialno varstvo" (1970), Sen obširno razlaga zapleteno razmerje med individualnimi in socialnimi preferencami. Že leta 1950 je Kenneth Arrow v svojem članku "Težavnost v konceptu socialnega varstva" Pokazal je močan paradoks: nemogoče je bilo oblikovati sistem glasovanja s Paretovim merilom optimalnosti, ki bi spoštoval posamezne želje, brez obstoja diktatorja.
Amartya Sen pa presega ekonomsko teorijo in se usmerja v filozofske ideje in politične vede. Trdi - tudi matematično -, da je družbena izbira mogoča, če sta vključeni vrednoti pravičnosti in pravičnosti.
V članku "Nemogočest paretijskega liberalca" (1970), Sen kaže logičen paradoks, ki trdi, da ne more obstajati družbeni sistem, ki hkrati zagotavlja minimalno svobodo in je Paretov optimalen. To je protislovje za liberalce, ki branijo prosti trg, ker spoštuje posamezne odločitve in lahko doseže Paretov optimum.
Človeški razvoj
Amartya Sen človeški razvoj pojmuje kot proces povečevanja priložnosti in zmožnosti vseh ljudi. Glede na to, da je svoboda nepogrešljiv pogoj za doseganje razvoja.
V knjigi "Razvoj kot svoboda" (1999) trdijo, da sta svoboda in pravičnost neločljivo povezani. Iz tega razloga lahko revščino in skrajno gospodarsko neenakost razumemo kot odvzem prostosti.
Prosti trgi in demokratična država lahko sodelujejo pri doseganju sprememb: izkoreniniti revščino, zmanjšati neenakost in razširiti socialno udeležbo. Ameriška filozofinja Marta Nussbaum je nadaljevala Senovo delo na področju sposobnosti, človeškega razvoja in kakovosti življenja.
Merjenje revščine, človekovega razvoja in družbenega napredka
V vašem članku "Revščina: reden pristop k merjenju" (1976), Amartya Sen pristopa k problemu merjenja revščine. Poleg pojma nizkega dohodka / bogastva indeks Sen tehta pogostost in neenakost v socialnem segmentu revnih. To je omogočilo boljše razumevanje revščine v različnih državah sveta in omogočilo boljše ciljanje državnih subvencij.
Po drugi strani pa je teoretični razvoj Amartya Senove uporabil pakistanski ekonomist Mahbub ul Haq, ki je ocenil indeks človekovega razvoja (HDI). Razvojni program Združenih narodov opredeljuje HDI od leta 1990 do danes. In to s tremi spremenljivkami: zdravje (pričakovana življenjska doba), izobrazba (leta šolanja) in ekonomsko bogastvo (BDP na prebivalca).
Na koncu je treba omeniti, da je francoski predsednik leta 2008 naročil Amartyi Sen, Josephu Stiglitzu in Jean-Paulu Fitoussiju, da ustanovijo komisijo za določanje meja BDP in za raziskovanje drugih vrst meritev. Izvedena raziskava je služila kot osnova za izdelavo indeksa družbenega napredka.